Om det finns något så smått absurt som en vanlig majortisdag, så kan kravspecifikationen utgå från just denna tisdag. För Ludvig Åberg innebär det en start på majorveckan med en morgon fylld av träning, följt av en eftermiddag där ett halvt inspelsvarv avverkas på Aroniminks första nio hål.
Några timmar tillbringas ute på Donald Ross skapelse, där Åberg växelvis känner på linjerna från tee och pinnplaceringarna tillsammans med caddien Joe Skovron och coachen Hans Larsson. Den senare filmar, som i vanlig ordning, ytterligare någon terabyte eller två till sitt arkiv med adeptens svingar ute på banan.
Stark form
En vanlig dag på en major, där de gör jobbet för att uppnå ett ovanligt resultat. Åtminstone om vi pratar PGA Championship, där Åberg missat kvalgränsen under båda sina föregående starter – vilka präglades av problem med en knäskada (2024) och en fredagsrond där spelet från tee började svaja riktigt rejält (2025). Det känns kanske väl uppskruvat att framställa det som en trend som ska brytas, inte minst när det gäller en spelare som blev proffs för tre år sedan och nu gör sin tionde majorstart.
Det ligger därför närmare till hands att fokusera på att Åberg kommer till Philadelphia som en av förhandsfavoriterna. En spelare som just nu rider på en stark formkurva, där de senaste sex starterna på PGA Tour resulterat i fyra topp fem-placeringar. Undantagen är förra veckans åttondeplats i Truist Championship och 21:a platsen i The Masters.
– Jag gillar hur jag har slagit bollen. Från tee till green tycker jag att det är positivt. Jag gillar att jag enkelt kan spela flykten och enkelt kan forma bollen på det sätt jag vill. Det gör definitivt golfen enklare, gör golfen stressfri, säger han med ett skratt.
I Åbergs värld innebär ”positivt från tee till green” att han är den tionde bästa spelaren på PGA Tour när det gäller Strokes Gained: Approach the Green och 25:a i Strokes Gained: Off the Tee. Att närspelet utvecklas åt rätt håll råder det heller ingen tvekan om, då Åbergs namn återfinns på 17:e platsen i Strokes Gained: Around the Green. Puttningen är den enda övergripande statistikkategorin där han hamnar strax utanför topp 50, med en 51:a plats i Strokes Gained: Putting. Ingen bottenplacering, men den bredaste kategori där det i nuläget finns mest förbättringspotential.
– Under tävlingarna där jag har bra puttstats har jag också väldigt bra speedkontroll. Jag matchar speeden för att jag successivt rullar putten bra. De kommer ut som jag vill, men som under förra tävlingen matchade jag aldrig speeden med linjerna. Alldeles för hårt, alldeles för mjukt. Även fast jag slår schyssta puttar så är det inte den farten som jag har tänkt mig.
– De tävlingar där jag kommer in och har bra speedkontroll, är bra innanför 20 fot och slår puttarna med den önskade farten, då puttar jag också bättre. Så jag har lagt en del fokus på det under de sista dagarna här. Och förhoppningsvis kan vi få en bra känsla för det i helgen.
Aroniminks greener väntar
Liksom för alla andra spelare i fältet väntar nu en tuff match mot Aroniminks greenområden för Ludvig Åberg. Ett arkitektoniskt inslag som kan beskrivas som banans främsta försvar. De designades av Donald Ross på 1920-talet och restaurerades av Gil Hanse och Jim Wagner under 2018. De är utrustade med skarpa avrinningsytor, avgränsande unduleringar och livfulla konturer.
– Ja, de är luriga. Och de kommer att sätta pinnarna på luriga ställen. Mycket i hörnorna och det är många avrinningsytor. Ofta är det lutning från bak till fram, så om du är lång får du en snabb chip från ruffen ned mot hålet. De kommer förmodligen att bli hårda också, skulle jag tro. Vi förväntar oss lite regn nu på onsdagen, men jag gissar att de blir ganska hårda i helgen. Så man måste slå rätt slag, vara på rätt sida av flaggan hela tiden för att ge oss själva många chanser. Vad jag har förstått kommer mycket av puttningen att ligga mellan 15 och 25 fot, så kan vi pilla i några av dessa blir det förhoppningsvis låga rundor.
