PGA Championship drar igång under torsdagen och Ludvig Åberg slår ut klockan 19.25, svensk tid. Spelplatsen är Quail Hollow i Charlotte, North Carolina – ett tufft test som dessutom fått motta enorma regnmängder den senaste tiden.
– Det här är en bana där du verkligen måste träffa slagen. Det räcker inte med att spela okej. Du måste vara skarp, sa Ludvig Åberg under en presskonferens på onsdagen.
Banan har historiskt varit en av de mest utmanande på PGA Tour – med långa par 4-hål, smala spelfält och luriga greener.
– Vissa hål är väldigt långa, och just nu är fairways blöta. Du får ingen rull på utslagen. Samtidigt är greenerna på väg att hårdna till, så du behöver både längd och kontroll. Det är ett riktigt test – och jag gillar det.
Quail Hollow är också känd för sin avslutning: hålen 16, 17 och 18 – ofta kallade ”The Green Mile”. Där krävs både is i magen och total kontroll över bollflykten. Åberg är medveten om vad som väntar.
– Det är en bana där du måste ha koll på startlinjerna från tee. Du kan inte bara stå och slå – du måste veta exakt var du siktar. Vi var här en sväng innan Philly (förra veckans Truist Championship) för att spela in oss, bara för att lära oss det. Du kan inte fejka dig runt den här banan. Du måste träffa slagen. Du måste vara på. Och det tycker jag är riktigt kul.
Åberg har slaglängderna som krävs, men tekniken måste sitta – och efter de senaste veckornas träning känner han att formen börjar infinna sig.
– Jag har haft en tendens att öppna klubbladet för mycket. Då blir det svårt att rotera. Nu har vi jobbat med att få bladet mer stängt, så jag kan vara mer aktiv med kroppen och mer atletisk i svingen. Det såg bättre ut med drivern i Philly, och det måste funka här om man ska ha en chans.
Det blir första gången som Åberg spelar Quail Hollow i ett skarpt läge. Men han är inte orolig – mycket tack vare sin caddie Joe Skovron, som har gått banan otaliga gånger tillsammans med Rickie Fowler.
– Joe har varit här mycket, och jag litar alltid på honom. Men här kommer jag nog luta mig ännu mer på hans erfarenhet. Han har koll på exakt var man ska – och inte ska – vara.
