NEWTOWN SQUARE, PENNSYLVANIA Att sätta sig i läge inför söndagen är en målsättning som tourspelare mer än gärna upprepar. Och det är inte så konstigt egentligen. Att försöka skapa en möjlighet, att kunna spela till sig en chans att kämpa om segern, är vad det handlar om när de anländer till veckans tävling, packar in sina saker i skåpet i omklädningsrummet och påbörjar det jobb som krävs för att prestera på den allra högsta nivån.
Precis som Ludvig Åberg gör.
Det är inte heller märkligt att han går från det 18:e hålet med en känsla av viss missnöjdhet. Trots att han har slagit majoriteten av spelare i ett fält med världsnamn, och landat på en fjärdeplats i PGA Championship – vilket är hans näst bästa placering i en major hittills.
– Så här direkt efter är jag lite tom, lite besviken. Men överlag var det en väldigt positiv tävling. Jag tycker ändå att kurvan går uppåt, generellt sett. Och jag gillar det jag har sett. Men det är såklart vissa delar jag skulle vilja vässa till lite grann för att få händerna på en sådan buckla i framtiden.
Åberg satte sig i position med en tidig birdie på tvåan och var i högsta grad med i den svängiga kampen som utspelade sig i toppen av ledartavlan. Men forceringen bromsades in med bogeys på sjuan och åttan – även om Åberg snabbt studsade tillbaka med en birdie på hål 9. Medan en storspelande Aaron Rai sedan metodiskt nötte ner resten av fältet och Aronimink, lyckades Åberg ändå vinna mark på ledartavlan under avslutningen med birdies på hål 16 och 18.
– Det är bara att tippa hatten och säga ”bra gjort”. Han spelade fantastisk golf hela dagen och det såg ut som han slog bollen precis där han ville, säger Ludvig Åberg om Aaron Rai, som han spelade ihop med under söndagen.
Hög nivå i det långa spelet
För Åbergs egen del innebär fjärdeplatsen i PGA Championship hans sjätte topp tio-placering under de sju senaste starterna. En mycket imponerande resultatrad, som också är talande för hur hans långa spel fortsätter att utvecklas i en stark riktning.
– Tee till green var spelet schysst egentligen alla dagar. Jag var lite sämre i torsdags och möjligtvis lite, lite mindre skarp idag. Men överlag tycker jag att det håller en hög nivå som jag är väldigt nöjd med, och jag tycker att jag har lagt den grunden ganska bra under en tid så förhoppningsvis kan jag vässa till det ytterligare litegrann i framtiden och vara med och fajtas om sådana här segrar fler gånger.
Vad är du mindre nöjd med?
– Generellt sett sticker puttningen ut lite grann. Ruffchippningen sticker ut lite grann, som jag skulle vilja förbättra. Sett till ruffchippningen bommar jag tre stycken ganska tydligt idag. Det sätter lite mer press på puttningen när jag inte slår puttarna så nära som jag hade velat. Det är ett gäng treputtar, fyra-fem stycken, under veckan som jag gärna skulle vilja radera.
Att sätta sig i läge. Att ge sig själv chansen under en söndag. Ludvig Åberg gjorde detta i en major där han på de två tidigare försöken inte klarat kvalgränsen. Nu lämnar han Philadelphia med fler lärdomar om vad det innebär att kämpa om segern i en major. Erfarenheter som kommer att vara användbara till nästa gång han är där. Mitt i ledartavlans mest brännande hetluft.
– Det är superkul. Det är inget snack om att det här är de stora tävlingarna och en hårt uppsatt bana, svår bana. Och att få spela med vinnaren av en major är definitivt coolt. Och en erfarenhet som läggs i banken och förhoppningsvis, när vi är i samma position igen i framtiden, kan vi göra det lite, lite vassare.
