SOUTHAMPTON, NEW YORK Den första birdielösa tävlingsronden sedan förra årets fredag i i US Open på Oakmont, som Ludvig Åberg spelade med känningar av migrän. Detta konstaterande speglar en sida av den tvådelade 74:an på Shinnecock Hills. En fredag där chanserna som Åberg tålmodigt jobbade fram inte lyckades omsättas. Den mest möjligheten? Kanske hål 15 där han hamnade inom dryga två och en halv meter från flaggan efter ett starkt inspel i vinden. Men nej.
– Det kunde ha varit värre, men det kunde också ha varit lite bättre. Jag kommer inte ihåg sist jag inte gjorde någon birdie under en tävlingsrunda. Det är ett tufft US Open i vinden, så sätter man inte de här tre- till femmetersputtarna för birdie så blir det svårt att få cirklar på scorekortet, säger Ludvig Åberg.
Rondens andra skepnad skildras också i citatet ovan. Att det kunde ha varit värre är en kärnfull och korrekt analys. För Åberg kämpade sig också till många halvsvettiga räddningar för par. Som på femman, där klubbhuvudet slöt sig totalt vid andraslaget från ruffen och förpassade bollen till vänster i det tjocka gräset. Eller på hål 7, där han spann av greenen i framkant. Och inte minst på hål 11, där han stod för ett starkt par från den förrädiska bunkern framför hålets diaboliska green. Vid fem av de sju tillfällen som Åberg missade greenen räddade han paret, främst tack vare en solid dag med wedgarna där längdkontrollen satt fint överlag.
– Att göra 16 par på en sådan här dag är jag nöjd med. Sedan skulle jag gärna ha velat förvandla de två andra fyrkanterna till cirklar också, men det är många bra par. Det är tufft och lite annan vind än vad det var igår, så man ställs inför lite andra typer av krav. Jag tycker att den sydliga vinden spelades enklare än den västliga som vi hade idag. Definitivt en kämpig dag, men överlag är jag ganska nöjd ändå.
Fredagens mest dramatiska minuter kom på hål 16, där Åberg satte sig själv i stora problem efter att andraslaget snärjt in sig strax under kanten i den vänstra, djupa fairwaybunkern. Ett mindre bra slag som kom i fel skede av ronden, men som till slut utmynnade i vad som ändå kan beskrivas som en bra bogey – med tanke på att betydligt större siffror hängde i luften fram till att den sista putten på drygt två meter sänktes.
– Man kan välja att slå en järnklubba kort om den bunkern och ha en full wedge in, eller pusha spoonen lite grann. Jag försökte pusha spoonen där och gjorde en jättedålig sving. Jag kommer under bollen, den blir flippig och jag missar vänster.
– Det var jättemycket sand i bunkern där, jag har fortfarande sand i skorna känns det som. Det var en så brant lutning att det kändes som att sanden kunde åka ner och flytta bollen om jag satte ner fötterna för nära. Så jag var tvungen att vara försiktig och stod nästan uppe på kanten. I och med att det är så mycket sand är det svårt. Jag slog ändå en 50-gradare och försökte splasha upp den, men fastnade lite och fick sedan ett tjockt läge i ruffen … Det är absolut skönt att komma därifrån med en sexa.
Ja, det är en bra bogey trots allt.
– Ibland är det så. Man får ta en bogey. Det kändes lite som paret på femman i början av rundan. Det är bara att acceptera det, sätta sina par- eller bogeyputtar och gå vidare. Bogeys är inte hela världen på en sådan här bana, men jag skulle vilja vara lite vassare i morgon.
Inför helgens återstående 36 hål har Ludvig Åberg (d22, +1) åtta slag upp till ledande Wyndham Clark, som har ryckt i toppen av ledartavlan. Bakom honom återfinns dock en väl samlad tätklunga, där Åberg bara är två slag ifrån att spela sig in bland de tio främsta.
– Det är en tajt ledartavla, även om Wyndham har stuckit iväg lite grann. Men det är en tuff bana och det förväntas tuffa förhållanden över helgen också. Ett par bra rundor där, så får vi se vad som händer på söndag eftermiddag.
Norén missade kvalgränsen
Ludvig Åberg blir tyvärr ensam svensk i fältet under helgen. Detta efter att Alex Norén (+6 totalt) missat kvalgränsen med två slag i sin tolfte start i US Open. Norén gick de första nio hålen på par och höll sig på rätt sida om strecket fram till hål 10, där han var en av många spelare som slog över greenen i den lynniga vinden. Fredagen slutade på 72 slag, två över par, efter att ytterligare en bogey noterats på hål 15 efter ett besök i greenbunkern.
