The Players Championship på TPC Sawgrass, PGA Tours flaggskeppstävling, står för dörren. Ett stjärnspäckat startfält med tourens allra bästa spelare är på plats för att slåss om årets största prispott – 25 miljoner dollar. Precis som vanligt spelas tävlingen på TPC Sawgrass, Stadium Cousre, i Ponte Vedra Beach, Florida. Vinnaren tar hem 4,5 miljoner dollar och 750 FedExCup-poäng.
Världsettan Scottie Scheffler har inte övertygat hittills i år men har vunnit de två senaste upplagorna. Är det den här veckan som han får igång spelet? Bland utmanarna finns världsfemman Ludvig Åberg. Svenskens amerikanska hemmabana? TPC Sawgrass!
Henrik Norlander och Jesper Svensson finns också med i fältet.
Banan är designad av Pete Dye och bjuder på en mix av knepiga doglegsvängar där precision och smart positionsspel från tee är avgörande. Det mest kända hålet är det 17:e, ikoniskt par 3-hål med ö-green.
Vad är grejen med hål 17?
TPC Sawgrass var inte först med konceptet, men hål 17 är utan tvekan världens mest berömda och kopierade ö-green. Ironiskt nog fick hålet sin nuvarande utformning av en slump – Pete Dye började gräva upp sand runt det tilltänkta greenområdet för att använda till dränering och byggnation på andra delar av banan. När han sedan ville flytta greenen övertalades han av sin fru och ständige designpartner Alice Dye att behålla den på plats och istället fylla sandtaget med vatten. Resten är golfhistoria.
129 meter… Hur svårt kan det vara?
Under den sista rundan av The Players Championship 2019 slog hela 17 spelare i vattnet på hål 17. Snittscoren den blåsiga och kyliga söndagen landade på 3,260 slag. De tre första dagarna låg snittet mellan 2,9 och 3,0 slag. Totalt gjordes 94 birdies under tävlingen, och Ryan Moore satte ett hole-in-one under första varvet. 2023 hamnade 58 bollar i vattnet. Förra året blev det ”bara” 36.
Men 129 meter borde ju vara en säker par?
Greenen är faktiskt relativt generös med sina 363 kvadratmeter, men den omgivande vattenspegeln och den kokande publiken skapar en mental utmaning. För den som jagar segern på söndagen är en flaggplacering längst bak på greenen extra svår – den bakre delen brukar vara hårdare, vilket gör att en boll mot flaggan riskerar att studsa iväg. Ingen känner sig helt bekväm i den situationen.
Hur tar spelarna sig an hålet?
Strategin varierar beroende på vind och flaggplacering. Rickie Fowler fick spela hålet tre gånger på samma dag under sin seger i The Players Championship 2015 – en gång i den fjärde rundan och två gånger i särspel. Han valde en säker gapwedge vid samtliga tillfällen och justerade bollbanan efter vinden. Hur det gick? Birdie på alla tre försök.
Var vill spelarna absolut inte hamna?
För nära kanterna – och helst inte för girigt mot den bakre delen. Där kan bollstudsen bli ren lottdragning. Bunkern är såklart en bättre plats än vattnet, men den är liten och kan skapa knepiga lägen. Greenen har tre tydliga sektioner: den högra och bakre delen lutar åt höger i varierande grad, medan vänstra sidan lutar svagt nedåt åt vänster.
Hur gick det för Åberg i debuten förra året?
I tävlingen slutade Ludvig Åberg på 8:e plats, sex slag bakom vinnande Scheffler. När svensken spelade hål 17 blev det par första ronden, birdie andra, par tredje och sista ronden – snittscore 2,75 slag. Totalt 3,007 slag i snitt för hela fältet.
Hur gick det för Bob Tway 2005?
Amerikanen hade ett tufft möte med hål 17. Hans första två slag seglade över hela greenen och ner i vattnet bakom. De två följande försöken landade retfullt kort och rullade tillbaka ner i vattnet. Efter att ha fått fast en boll på green behövdes tre puttar – resultatet blev 12 slag.
Alla hole-in-ones på hål 17 i The Players Championship
- Brad Fabel (1986)
- Brian Claar (1991)
- Fred Couples (1997)
- Joey Sindelar (1999)
- Paul Azinger (2000)
- Miguel Angel Jimenez (2002)
- Willy Wilcox (2016)
- Sergio Garcia (2017)
- Ryan Moore (2019)
- Shane Lowry (2022)
- Hayden Buckley (2023)
- Aaron Rai (2023)
- Alex Smalley (2023)
- Ryan Fox (2024)
Fakta om hålet
- 150 000 – Antalet bollar som varje år hamnar i vattnet runt greenen (alla rundor, inte bara under The Players).
- 38 000 – Kubikmeter jord som grävdes bort för att skapa sjön.
- 1987 – Året då Paul Azinger blev den första och hittills enda spelaren att göra birdie på hålet under alla fyra rundor i The Players Championship.
- 363 – Kvadratmeter är greenens storlek.
- 66 – Högsta antalet slag på hålet, av Angelo Spagnolo 1985.
Hole-in-ones på TPC Sawgrass övriga par 3-hål
Hål 3 (162 meter)
- Jim Gallagher (1986)
- Russ Cochran (1994)
- Chris DiMarco (2001)
- Seamus Power (2019)
Hål 8 (217 meter)
- Gary Hallberg (1994)
- Mark Brooks (1997)
- Bob Friend (1999)
- Naomichi Ozaki (2000)
- Ted Tryba (2000)
- Michael Thompson (2013)
- Brendon Todd (2021)
- Viktor Hovland (2022)
Hål 13 (166 meter)
- Chip Beck (1992)
- Phil Mickelson (1995)
- Jay Don Blake (1996)
- Craig Stadler (2002)
- Jose Maria Olazabal (2004)
- Justin Leonard (2006)
- Jesper Parnevik (2006)
- Henrik Stenson (2006)
- Fred Couples (2006)
- Robert Garrigus (2008)
- Chris Stroud (2013)
- Sungjae Im (2019)
