MÖLNDAL. Sveriges nästa världsstjärna i golf har presenterat sig. Meja Örtengren från Landeryd och Linköping tog hem en historisk seger i Hills Open. Visserligen har svenska spelare vunnit 111 gånger tidigare på LET, men ingen med amatörstatus. Segern tar ingen ifrån henne, men hon blev snuvad på prispengarna, närmare en halv miljon kronor.
Örtengren slutade sex under par, två slag före Lisa Pettersson och tyskan Leonie Harm.
– Jag vet inte riktigt vad jag ska säga efter det här, mest glad att det är över. Men jag började bli nervös på 13:e hålet när vinden tilltog och dubbelbogeyn på 17:e var jobbig, slog den i bunkern till höger vilket är sämsta tänkbara. Bara fokuserade på sista hålet och lyckades hålla i, sade en tårögd Meja Örtengren.
Linköpings HC tappade en lovande ishockeyspelare ganska tidigt, men golfen har definitivt fått en spelare som kommer att bli en världsstjärna även som proffs när den dagen kommer.
Att en amatörspelare vinner på Ladies European Tour tillhör inte vanligheterna, men det händer. Mest kända exemplet är väl Lottie Woad den här säsongen och Thailands Atthaya Thitikul som precis som Meja vann på hemmaplan 2017. Hon var då endast 14 år (!) ung och blev förstås den yngste segraren någonsin på LET. Sedan vann Thitikul samma tävling igen två år senare, även då som amatörspelare och är ju numera världsetta.
Som amatör får Meja inte ta emot prispengar så en halv miljon kronor segraren normalt får, går nedåt i prislistan. Får då Meja ingenting? Jo, hon kan om hon vill acceptera ett medlemskap på LET för nästa säsong och därmed slippa det kostsamma och jobbiga kvalet in till touren. Men med fortsatta studier på Stanford i USA är det inte aktuellt än och när Meja inte är medlem av LET så kan hon dessutom inte heller bli uttagen i Anna Nordqvists Solheim Cup-lag för nästa år.
Firar med glass
Segern ger i alla fall sköna amatörrankingpoäng som gör att hon kan rankas högre i sitt collegelag Stanford, vilket kan garantera mer spel i collegeturneringar.
Hur ska då denna historiska seger firas?
– Det blir nog någon god glass, vi brukar köra det i familjen när jag spelat bra, sade Meja som hade sin bror Alexander på bagen och föräldrarna i publiken.
Hur gick det då för övriga svenskor? Jo, förutom Meja måste förstås Lisa Pettersson nämnas även om hon hamnade i skuggan av 20-åriga Meja denna dag. Täbyspelaren som vann Dormy Open för två år sedan spelade sig in på delad andraplats, hennes klart bästa spel för året. Hon delade andraplatsen med tyskan Leonie Harm. För det belönades de båda med 350 000 kr.
Ingrid Lindblad kom igen starkt efter gårdagens trista avslutning och gick på 68 slag, tre under par för en femte plats. Så tre svenskor bland de fem bästa. Anna Magnusson på 15:e plats och amatören Elice Fredriksson, som går på SGF:s Elitmiljö i Halmstad, Louise Rydqvist och Moa Folke delade 23:e plats.
Att få ned entreprenören Reine Patriksson, Hills Opens starke man, i en stol för några minuters samtal kring tävlingens framtid, kan tyckas vara ett omöjligt jobb. Men Reine verkar ha tid för allt och alla. Så här säger han om årets upplaga och vad som väntar runt hörnet.
– Vi har ju haft ett fantastiskt väder, det betyder mycket, inte minst för organisationen. Vi jobbar ju alla ideellt och allt blir så mycket lättare när solen skiner. Det är klart att vi hade hoppats på två saker, tv-sändning och att några fler av våra mest namnkunniga spelare skulle komma hem. Ändå har vi här det starkaste startfältet någonsin, säger Reine som 2018 startade tävlingen, då på svenska touren, sedan LETAS, undertouren till Ladies European (LET) och nu tredje året på LET.
Två svenska spelare i ledarboll och just sol gjorde att en del göteborgare och andra kom till Hills Golf Club för att se avslutningen på tävlingen även om det var önskvärt med större publik. Varje betalande åskådare gör det möjligt att få till en ny tävling nästa säsong. Om det blir på Hills, Skaftö eller annan bana är oklart.
– Allting kostar mer. När jag gjorde tävlingen på Skaftö kostade den 3,5 miljoner att göra inklusive tv-sändningar, nu kostar den 5,5 miljoner utan tv. Ska vi göra det här så bra som vi vill göra det behöver vi 10 miljoner kronor. Då har vi tv-sändning och bra marknadsföringskapacitet och kan höja prispengarna så tävlingen blir ännu mer intressant hos spelare, publik och sponsorer. Att garantera tv-sändning för nästa år är det första vi kommer att jobba med och det jobbet startar direkt, avslutar Reine innan det dyker upp nya frågor från allt och alla och han lättar från stolen.
De 112 svenska segrarnas fördelning:
17 segrar: Annika Sörenstam 16 segrar: Sophie Gustafson 11 segrar: Liselotte Neumann, Helen Alfredsson 7 segrar: Caroline Hedwall 6 segrar: Maja Stark, Linn Grant 5 segrar: Anna Nordqvist, 4 segrar: Linda Wessberg 3 segrar: Sofia Grönberg Whitmore, Cecilia Ekelundh 2 segrar: Kärstin Ehrnlund, Catrin Nilsmark, Maria McBride, Lotta Wahlin, Julia Engström 1 seger: Marie Wennersten, Anna Oxenstierna, Carin Koch, Åsa Gottmo, Marlene Hedblom, Emma Zackrisson, Johanna Westerberg, Camilla Lennarth, Jenny Haglund, Cajsa Persson, Lisa Pettersson, Johanna Wrigley, Meja Örtengren (a).
