LIV Golf närmar sig ett avgörande vägskäl. Under onsdagens konkursförhandling i en federal domstol i New Jersey stod det klart att den ekonomiskt pressade touren räknar med att fatta beslut om sin framtid före oktobers slut.

Antingen fortsätter verksamheten i en omarbetad version, LIV Golf 2.0, eller så avvecklas touren helt.

Det var domaren Michael B. Kaplan som under förhandlingen ville veta när ett definitivt besked kunde väntas.

– Vi räknar med att det beslutet fattas före månadens slut, svarade LIV Golfs advokat Robert Fitzgerald.

Domaren godkände samtidigt ett omstruktureringsavtal mellan LIV Golf och investeringsbolaget BC Partners Global.

Avtalet omfattar finansiering på sammanlagt upp till 300 miljoner dollar, motsvarande omkring 2,8 miljarder kronor, och är ett viktigt steg i försöken att rädda touren efter att den saudiska investeringsfonden PIF dragit tillbaka sitt långsiktiga ekonomiska stöd.

Men något beslut om att LIV Golf faktiskt får fortsätta verksamheten har ännu inte fattats.

DeChambeaus avtal rivs upp

Samtidigt blir tiden allt knappare för LIV Golf att säkra tillräckligt många spelare till den planerade nystarten.

Under onsdagens förhandling godkände domaren LIV Golfs begäran om att avsluta de befintliga avtalen med 19 spelare, däribland två av tourens största namn: Bryson DeChambeau och Dustin Johnson.

Enligt LIV Golf är det nödvändigt eftersom de gamla kontrakten inte passar den nya ersättningsmodell som planeras.

Det innebär dock inte automatiskt att DeChambeau och Johnson lämnar touren. Spelarna får i stället möjlighet att ta ställning till de nya villkoren.

Den 25 oktober är tidsfristen för spelarna att förbinda sig till LIV Golf 2.0, även om BC Partners har möjlighet att göra undantag.

Enligt omstruktureringsavtalet ska spelarna tillsammans äga 52,5 procent av den nya verksamheten. Investerarna ska äga 45 procent och ledningen resterande 2,5 procent.

Men flera stora namn har redan valt att lämna.

Jon Rahms advokat meddelade förra veckan att spanjoren inte accepterar villkoren och därför inte tänker delta i LIV Golf 2.0. Även David Puig, Abraham Ancer och Adrian Meronk har lämnat touren under den senaste veckan.

Nu blir det upp till BC Partners att bedöma om tillräckligt många spelare, och tillräckligt stora namn, vill vara med för att satsningen ska kunna fortsätta.

Domaren oroas av DP World Tours besked

En stor del av förhandlingen kom också att handla om DP World Tours besked att spelare som deltar i LIV Golf 2.0 inte kommer att kunna kombinera det med spel på DP World Tour under 2027.

LIV Golfs advokater anser att beslutet riskerar att försvåra den pågående rekonstruktionen.

– Vi följer situationen mycket noga och är uppriktigt sagt ganska oroade. Framför allt tidpunkten framstår för oss som ett tydligt försök att störa vår process med spelarna och potentiellt hela vår rekonstruktion, sade Fitzgerald.

Han menade också att DP World Tours agerande väcker konkurrensrättsliga frågor och begränsar spelarnas möjligheter att själva välja var de vill tävla.

Domaren Kaplan konstaterade att han tagit del av uttalandena från DP World Tours vd Guy Kinnings och att de väcker frågor som kan ge anledning till oro.

Tidigare har bland andra Jon Rahm och Tyrrell Hatton kunnat kombinera spel på LIV Golf med medlemskap på DP World Tour genom särskilda tillstånd. Det har också varit viktigt för möjligheten att kvalificera sig till Ryder Cup.

Nästa domstolsförhandling är planerad till den 20 oktober.

Senast i slutet av månaden väntas alltså svaret på den stora frågan: Blir det ett LIV Golf 2.0 under 2027 – eller är sagan över?