AUGUSTA, GEORGIA. Efter elva tävlingsronder på Augusta National kom islossningen för Alex Norén. Fredagens 71:a markerade hans första score på banan under par.

Och lördagen fortsatte på den inslagna vägen, då Norén noterade sin första runda under 70 i majorn och går till totalt ett över par.

En bekvämare känsla för banan och en starkare nivå i det långa spelet är två betydande faktorer bakom detta.

– När man träffar många fairways så blir det väldigt mycket lättare. Idag tycker jag att jag spelade bra, jag slog många bra järnslag också. Det hjälper till, istället för att få de här långa puttarna hela tiden. Jag får några enklare birdies – och spelar bra på par 5-hålen också, vilket hjälper ganska mycket, säger Alex Norén efter lördagens 69-rond.

Ja, många fairwayträffar blev det. Närmare bestämt 13 av 14 stycken, samtidigt som antalet greenträffar pekar åt samma håll där 14 av 18 möjliga bockades av i statistiken. En positiv utveckling under tävlingsdagarna som han tillskriver den träning som lagts utanför Augusta Nationals grindar.

– Jag har tränat en del hemma, på rummet framför spegeln. Jag försöker slå bollen väldigt neutralt. Inte mycket fade i bollen. Så jag försöker göra det hemma och bara nöta in det i svingen så att det sitter direkt när jag kommer ut hit, och inte håller på med för många olika grejer i svingen.

Mäktigt birdiesvep

Ett intressant skede i ronden uppstår på det tolfte hålet, där Norén kliver upp med tre raka bogeys i ryggen. Järnslaget på det ikoniska korthålet lägger sig sedan strax vänster, ovanför pinnen, och markerar startskottet för ett mäktigt birdiesvep, där fyra raka röda siffror trillar in i scorekortet.

– Jag slår ett dåligt slag på nian, och är lite för mycket höger på tian och har ett väldigt svårt slag in mot greenen. På elvan hade jag lite för lång klubba in och borde kanske ha slagit drivern lite bättre. Den flaggan är otroligt svår. Man får bara svälja dessa bogeys och gå vidare. Och sedan spelar jag bra i fyra hål, säger Norén.