North Berwick GC har fått grönt ljus för omfattande och akuta åtgärder för att skydda sin klassiska bana West Links mot kusterosion. Beslutet fattades enhälligt av East Lothian Councils planeringskommitté tidigare i december.

De nya skyddsåtgärderna kommer att genomföras runt greenerna på hål 13 och 14 samt vid tee på hål 3, områden som bedömts löpa en ”kritisk risk” att skadas ytterligare av havet.

Projektet omfattar återställning av befintliga stenkorgar, installation av nya korgar och madrasser, restaurering av sanddyner samt andra förstärkande kustarbeten. Målet är att säkra strandlinjen utan att påverka banans karaktär.

Smälta in naturligt

Klubbens general manager Stuart Bayne har pekat ut kusterosion som en avgörande framtidsfråga.

– Vi är förvaltare av den här fantastiska banan under en mycket kort del av dess långa historia. Efter stormen Babet förlorade vi runt fyra meter av greener och tees, så det här arbetet är helt nödvändigt, säger Bayne.

Arbetet kommer att använda så kallad ”dold ingenjörskonst”, där kustgräs planteras för att skyddet ska smälta in naturligt i landskapet och samtidigt ge långsiktig stabilitet.

I samband med beslutet betonade lokalpolitiker att West Links inte bara är en av världens äldsta golfbanor – den räknas som den 13:e äldsta i världen – utan också en central del av North Berwicks ekonomi. Banan lockar omkring 12 000 golfare varje år.

Förhoppningen är att arbetet med kustskyddet ska kunna inledas redan under vintern.