En roligare Vätternrunda

Den första innerslangen skulle troligen ha explodera redan i utkanten av Motala.

I höjd med Vadstena hoppar kedjan vid ett övergångsställe och när jag når Gränna börjar benen värka och baken att smärta. Många timmar senare syns återigen startplatsen som en hägring i fjärran men den adrenalinkick som sägs träda in över upploppet är jag för trött för att uppleva.

Jag har kört Vätternrundan många gånger.

I teorin.

Just därför kommer jag aldrig att göra det i praktiken.

För även om det finns något tilltalande i den stolthet som uppstår av att lyckas ta sig runt en jättestor sjö med cykel, så känns det potentiella pris (och mitt är alltid något högre eftersom jag konstant målar f-n på väggen) man får betala för äventyret för högt. 

Uppenbarligen tycker andra inte samma sak.

Det som startade med 344 entusiaster på startlinjen 1962 har i dag vuxit till världens största lopp och en mångmiljonindustri. I dag ser nästan 20 000 personer en uppenbar charm i att ligga lutade över ett bockat styre en hel dag med regelbundna avbrott för att laga punkteringar och loppet utgör också ett av de fyra stadiga ben som skapar en svensk klassiker. 

Nu kan man ju ta sig runt Vättern ändå och ägna sig åt andra saker längs resans gång.

Vi har bestämt oss för en egen runda i golfens tecken och den enda egentliga likheten med originalet är att den totala distansen runt sjön är 300 kilometer, samt att vi färdas medsols.

Om man åker i den riktningen från cykelstartplatsen i Motala når man efter en liten stund Omberg.

Vi är inte ensamma om att göra ett stopp här. I fjol spelades över 7 300 greenfeeronder och därmed är banan sannolikt den mest attraktiva bland gästspelare utmed Vätterns stränder. 

Det är faktiskt lätt att förstå det.

Här finns sedan några år tillbaka tre hotellbyggnader och flera längor med logi av enklare karaktär. Anläggningen har gott om tränings­ytor, ruffarna är nedklippta för att öka speltempot och restaurangen är trevligt välkomnande. Dessutom brukar banan vara i fint skick tidigt, tack vare läget.

Bengt Lorichs och Pierre Fulkes 18-hålare öppnade 2002 och är egentligen en ganska lågmäld historia som varken kan betraktas som spektakulär eller iögonfallande. Men bra spelytor, tillsammans med genomtänkt greenområdesdesign och en ständigt närvarande vind lyfter upplevelsen och gör banan underhållande för de flesta. Utsikten är kanske inte lika intagande som i Askersund, men inspelet mot den 14:e greenen sker med Vättern som fond och vi får vid upprepade tillfällen glimtar av den stora sjön. Annars är banans största stund troligen det tredje hålet, som är ett genomtänkt – och väl tilltaget – par 4 där vi lockas att vara aggressiva från tee och utmana vattenhindret för att få ett enklare inspel mot den böljande greenen. 

Den slingrande turistvägen söder­ut tar oss genom lantliga miljöer och små samhällen utmed Vätterns östra strand innan vi når mysiga Gränna. En liten färjetur bort väntar Visingsö där det finns en pittoresk liten niohålare med härlig sjöutsikt, men tidsschemat är för tajt så den godbiten får vänta, liksom Grännas egen 18-hålare designad av Peter Nordwall.

Hur många banor som finns runt Vättern beror givetvis på vilken radie som används, men de flesta av dem ligger runt Jönköping, som faktiskt är en av landets golftätaste städer. Här finns ett tiotal banor inom en halvtimme och de flesta golfare kan hitta något som passar. Ska man bara spela en enda så är Sand GC det naturliga valet, eftersom den både är bättre, häftigare och mer unik än någon annan i området.

Men vi viker av i en annan riktning, kör några kilometer genom djup barrskog innan vi når parkeringen på Skinnarebo G&CC. Klubben har upplevt tuffa tider och befann sig för bara några år sedan på ruinens brant. Men en lyckad konvertering till spelrätter gav vind i seglen igen, liksom den uttalade målsättningen att skapa en lättsam och glad miljö.

En centralgestalt i det sammanhanget är pron Eddy Eriksson.

Det har gått 21 år sedan han kom hit för första gången och han visslar fortfarande glatt i bilen varje morgon. Hans chosefria sätt och smittande skratt sätter tonläget på en klubb där atmosfär är väl så viktigt som banan.

– Vi försöker få folk att trivas här och nu känns det som att vi är på rätt väg, säger Eriksson.

Lustigt nog är en av framgångsfaktorerna ishockey.

– HV-spelarna är ju kungar i stan och det finns ett sanslöst sug kring hockeyn i Jönköping. Många av deras spelare gillar att vara hos oss. Det är viktigt eftersom vi ser att många tycker om att vara runt hockeystjärnorna, säger Eriksson som själv har spelat Elitserien med både HV71 och Västerås.

Vad som väntar Johan Davidsson och andra när de slår ut på det första hålet är 18 hål okomplicerad skogsgolf. Björn Magnusson har mejslat fram en rättfram design bland de många tallkorridorerna och vad du ser är också ofta vad du får, även om vi till sist tappar både räkning på krondiken och antal bollar som försvinner i dessa efter en stund.

Skinnarebo utgör kanske inte golfvätternrundans absoluta huvudnummer, men upplevelsen är trivsam och fungerar som ett prisvärt komplement i det digra utbudet.

Färden går norrut igen, utmed Vätterns västra strand och vi passerar Hökensås kuperade layout där det finns väletablerade teorier om att allt faller mot Vättern. En liten stund senare syns Brevikens öppna layout, strax utanför Sveriges reservhuvudstad Karlsborg som är en liten pittoresk pärla värd ett stopp. I så fall gör man det med fördel med en mjukglass intill Göta Kanal, där man kan följa en inlevelsefull dokumentär om det sjudande båtlivet. Vi roar oss med att identifiera de sociala koder som tycks gälla för ett liv på sjön, väl medvetna om att vi själva är lika iakttagna när vi utövar vår egen favorithobby.

Livet är fullt av paradoxer. På Askersunds GK:s 16:e tee uppstår ännu en. För här försöker vi undvika den sjö vi har sökt kontakt med i flera dagar. Hålet är förmodligen banans bästa, men också ett av de farligaste eftersom Vättern är hålets tydligaste försvar och löper längs hela vänstersidan och påminner om sin närvaro mest hela tiden.

Men mitt i oron finns också ro, för sällan blir Sommarsverige vackrare än så här.

Askersunds Golfklubb kommer sannolikt aldrig att arrangera några stora mästerskap eller finnas med i rankinglistornas toppskikt. Däremot finns en trivsel som tilltalar, ett läge som är få golfbanor förunnat och en rolig baknia där huvudet bör gå i takt med resten av kroppen.

Sannolikt var dessa faktorer vad som föranledde de många sena samtalen i de rödmålade sjöbodarna utmed banans första fairway för några år sedan. Där bor nämligen golfvaruhuskedjan Dormys grundare Lars Johansson och Mats Hedlund, grundare och ägare. Båda är mer eller mindre uppväxta med klubben och nu hade de bestämt sig.

Golfbanan skulle bli deras.

En klubb som hade brottats med tuffa ekonomiska utmaningar skulle få chansen till en nystart och en bana ganska långt ifrån sin fulla potential förses med ny livsluft.

– När vi gick in i det här sa min kollega Lasse att det är 90 procent hjärta och 10 procent hjärna bakom satsningen. Nu har vi varit inne i det ett tag och förhållandet har troligen omvandlats till 98 procent hjärta. Men vi har jäkligt roligt, säger Mats Hedlund.

Johansson och Hedlund har pumpat in en bit över 20 miljoner kronor i projektet så här långt och med tanke på utvecklingsplanerna lär det knappast stanna där. Korthålsbana, gigantisk puttinggreen, pizzaugn, tv-spelsmoduler, loungemiljöer och krocketplaner är några av ingredienserna i det innehållsrika recept som ska göra verklighet av visionen ”Sveriges familjevänligaste klubb”. Utöver detta är spelytorna under förbättring och läget ska framhävas ytterligare med hjälp av ett antal nyplacerade tees.

Vi lämnar de storslagna planerna i Vätterns norra skärgård och några bilmil senare är vår runda avslutad för den här gången. Med trivsamma minnesbilder från vackra seasidehål, storslagen skogsmark och en härlig resa, med aptitliga vyer.

Utan skrubbade knän, ömma rumpor eller frustrerande punkteringar.

Men var och en blir salig på sitt.

BANORNA – inom 20 kilometer från Vättern.

Vättern är Sveriges näst största insjö och den sjätte största i Europa. Sjöns totala längd är 135 kilo­meter och största bredden är 31 kilometer. Största djupet finns söder om den största ön, Visingsö, och mäter 130 meter. I den norra delen av Vättern, kring Askersund, finns en skärgård men annars är det tämligen öfritt. Sträckan för att färdas runt Vättern är ungefär 300 kilometer.

Askersunds GK

Greenfee: 300–450 kr.
Kommentar: Naturskön bana precis intill Vättern. De sista nio hålen är de mest minnesvärda och ger spelaren fler alternativ än den något mer spar­smakade förstanian. Skicket har varierat de senaste åren, men de nya ägarna inve­sterar i att förbättra spelytorna.
askersundsgk.com

Motala GK

Greenfee: 360–450 kr.
Kommentar: En 27-hålsanläggning som har vuxit fram sedan 1965 och där de olika arkitekterna har låtit hed möta park och skog och skapat en varierande upp­levelse. Senaste niohåls­slingan ritades av Pierre Fulke och öppnades 2007.
motalagk.se

Vadstena GK

Greenfee: 380 kr.
Kommentar: Park, skog och äng i ett enda stort och variationsrikt paket. Banan är på sina ställen väldigt generös, men rätt som det är dras snaran åt och småtrixiga lösningar förändrar kravspecifikationen.
vadstenagk.nu

Ombergs GK 

Greenfee: 380­–500 kr.
Kommentar: Anlägg­ning där det mesta har anpassats för gästspelaren och såväl boende som restaurang och träningsytor är trivsamt uppbyggda. På själva banan är ruffen föredömligt nedklippt för att snabba på spelet men layouten har ändå utmaningsgrad så det räcker tack vare greenområdena.
ombergsgolf.se

Östad Golf

Greenfee: 320–360 kr.
Kommentar: Skogs- och ängsbana på östgötaslätten vilket gör den relativt vindutsatt. Ligger lantligt, vilket understryks av att klubbhus och golfrestaurang ligger i en ombyggd ladugård. 
ostadgolf.se

Visingsö GK

Greenfee: 200 kr.
Kommentar: Ta dig tid till en färjetripp ut på unika Visingsö mitt i Vättern. Där väntar ett säreget golfäventyr över nio öppna, vackra och vindutsatta hål på en bana av linkskaraktär även om upplevelsen i sig är större än själva designen.
visingsogk.se

Gränna GK

Greenfee: 290–440 kr.
Kommentar: Intressant Peter Nordwall-design i skogs- och ängsmiljö. De stora, undulerade greenerna är banans främsta karaktärsdrag på en bana som troligen tilltalar de flesta typer av golfare.
grannagk.se

A6 GK

Greenfee: 375–425 kr.
Kommentar: Extremt citynära bana med vackra vyer över vätterbygden. Här finns 27 Peter Nordwall-ritade hål att svinga runt på. Det varierar vilka av de tre sling­orna som utgör 18-hålsbanan, men de är alla relativt jämbördiga.
a6gk.se

Jönköpings GK

Greenfee: 420–470 kr.
Kommentar: En svensk klassiker som har funnits med sedan 30-talet och arrangerat många stora tävling­ar. Har stundtals haft problem med konditionen och det jobbas frekvent med att återupprätta banans forna glans. 
jonkopingsgk.se

Skinnarebo G&CC

Greenfee: 300–380 kr.
Kommentar: Skogsbana en mil utanför Jönköping. De kompakta trädridåerna avgränsar effektivt andra hål och spelare och det känns stundtals som att man är ensam på banan. 
skinnarebo.se

Sand GC

Greenfee: 640–895 kr.
Kommentar: Spektakulär inland links i de småländska skogarna. Den mest säregna och häftiga upplevelsen runt Vättern och klart värd ett besök en gång i livet, även om greenfeen är den dubbla j��mfört med konkurrenterna.
sandgolfclub.se

Hökensås GK

Greenfee: 290–350 kr.
Kommentar: Vacker bana på sluttningarna intill Vätterns västra strand. Stundtals rejält kuperad så det skadar inte att ha bra flås. Nyckeln till en bra score handlar ofta om att lyckas på de trixiga greenerna som är svåra att lära sig.
hokensasgk.org

Brevikens GK

Greenfee: 300–350 kr.
Kommentar: Öppen och vindutsatt ängs- och hedbana som är uppbyggd på sandjord, vilket förlänger spel­säsongen. Missa heller inte ett besök i den pittoreska lilla pärlan Karlsborg, strax intill.
breviken.se