Det är konsultföretaget KPMG:s avdelning i ungerska Budapest som har kartlagt golfandet runt om i Europa med hjälp av statistik från European Golf Association (EGA), Eurostat och de olika ländernas golfförbund.
Sammanställningen visar att antalet registrerade golfare har mer än fördubblats under de senaste 25 åren och att det i mer än två decennier har varit fler som börjat med golf än de som har slutat med sporten.
Men 2011 bröts den positiva utvecklingen.
I slutet av förra året fanns det totalt 4,4 miljoner registrerade golfare vilket innebär en minskning med 46 000 jämfört med 2010.
Nio av 31 länder backade.
Däribland Sverige som tappade 4,1 procent av golfarna.
Och Spanien – 2,9 procent.
Även i Storbritannien/Irland minskade antalet golfare (-3,1 procent) men där behöver golfarna inte, till skillnad från många andra europeiska länder, vara registrerade för att spela så golfandet behöver inte ha minskat i motsvarande grad.
I Tyskland är golfen på tillväxt och under 2011 ökade antalet golfare med 10 800 och med 610 104 registrerade golfare är tyskarna näst störst i Europa efter Storbritannien & Irland som har drygt 1,3 miljoner.
Sverige är trea på den listan med 491 401.
Våra grannar i öst, Finland, hade en positiv utveckling när det gäller antalet golfare och ökade med 3,6 procent till 142 184.
Jan Ekblom är omvärldsanalytiker på Svenska Golfförbundet. Här är hans kommentar angående KPMG-rapporten:
– Det är intressant att se att fler och fler länder arbetar med att synliggöra golfen för vuxna. Av tradition är junioraktiviteterna stora men de vuxna har varit en ”glömd” målgrupp. På SGF har vi tät kontakt med det danska förbundet som aktivt arbetar med målgruppen 35-55 år. Vi kommer att träffas senare i vår och ta lärdom av deras satsning. Det är trist att konstatera att Sverige halkar bakåt i antalet tjejer/kvinnor som spelar golf – det är inte längesedan vi hade högst andel kvinnor i Europa.
Förra helgen var Jan Ekblom inbjuden till Tavastehus för att närvara vid det finska golfförbundets årsmöte.
– Det är bara att lyfta på hatten för att Finland är ett av de få länder som fortfarande har en positiv utveckling av antalet golfare. Dock ser man med oro över en dramatisk minskning av antalet juniorer och även till viss mån seniorer. Därför har de sjösatt ett projekt som heter ”STRATEGIA 2020” där visionen är att golf ska bli hela folkets fritids- och idrottsaktivitet. Strategin innehåller sju fokusområden som förbundet ska arbeta med: klubbtjänster, barn & ungdomar, ekonomi, kommunikation, samhällsansvar, omvärldskunskap samt tävlingsgolf.
Petri Peltoniemi arbetade under 20 år som verkställande direktör på sex olika klubbar runt om i Finland. Den senaste anställningen var på Linna Golf som har arrangerat såväl Challenge Tour som europeiska mästerskap.
I dag är Petri Peltoniemi generalsekreterare på det finska golfförbundet.
Varför går det så bra för finsk golf?
– Vi har faktiskt ökat antalet golfare varje år sedan förbundet grundades för 55 år sedan. De senaste två säsongerna har vi ökat med 6 300 och jag tror att det blir en ökning även under 2012. En viktig sak för finska golfen är att 90 procent av anläggningarna är aktiebaserade. Aktiemarkanden har visserligen sjunkit så golfklubbarna måste fundera över hur de ska lyckas få upp värdet av aktierna igen. Som generalsekreterare har jag försökt propagera för klubbarna att det inte är priset utan servicen som de måste konkurrera med. Om priserna är för låga så blir servicen dålig och servicen är nyckeln till framgång. En annan förklaring till att golfen ökar är att det också finns några små klubbar där man kan bli medlem utan att äga en aktie eller spelrätt, där finns det 4 000 medlemmar per klubb och golfarna är mer eller mindre är grenfeespelare.
Byggs det några nya banor i Finland?
– Ja. I år öppnar tre anläggningar och två av dem ligger vid resorthotell som satsar på skidor under vintern och som vill ha golf som sysselsättning för sina gäster under sommaren. Vi behöver dock fler banor, för annars kommer det snart att vara mer eller mindre fullbokat på de befintliga.
Vad kan Sverige lära sig av Finland?
– Tja, du, det är ju så mycket som vi har lärt oss av Sverige genom åren… Men en sak som jag har märkt i Sverige är att det blir fler och fler aktiebaserade golfanläggningar. Det är något som är jätteviktigt för klubbarna som får en helt annan trygghet.
