Woods världsetta igen

Sjuttiosju.
Åtta.
Ett.

Tre centrala tal när 2013 års upplaga av Arnold Palmer Invitational summerades.

Segern var Tiger Woods 77:e i karriären på PGA Tour. Hans åttonde i Arnold Palmer Invitational (vilket tangerade Sam Sneads 48 år gamla rekord för flest antal segrar i samma tävling). Och i och med vinsten petade Woods ner Rory McIlroy från förstaplatsen på världsrankingen.

– Jag spelar bra här, så enkelt är det. Den här tävlingen betyder så mycket för mig. Jag har bott här, det först hus jag ägde låg här och båda mina barn är födda här i Orlando. Det är vissa tävlingar som är lite mer speciella, som när du har Arnold Palmer på 18:e green, sa Woods till pressen efteråt.

Palmer själv var förvånad att Woods nu tangerade Sneads rekord.

– Jag är förvånad att Tiger slår rekordet, åtta segrar (i samma tävling) är ett mirakel. Jag kan inte se att någon rör det här rekordet på länge, sa Palmer i en tv-intervju.

För en vecka sedan kretsade rubrikerna kring Woods huvudsakligen om det officiella uttalandet han gjorde tillsammans med alpinstjärnan Lindsey Vonn, där de två berättade att de har ett förhållande.

En vecka senare berättar rubrikerna hur Woods seger tog honom tillbaka till tronen, som nummer ett i världen.

Flickvännen Vonn twittrade dock strax efter segern följande meddelande ”Number 1 !!!!!!!!!!!!!”.

Positionen som världsetta är visserligen inte ovan för amerikanen, som varit rankad etta sammanlagt 623 veckor i sin karriär, men det har gått nära 29 månader sedan han senast befann sig i topp. Med otrohetsskandalen, skilsmässan samt skade- och svingproblemen allt längre bort i backspegeln pekar Woods spel och resultat på att han är tillbaka på allvar.

– Jag visste att om jag blev frisk så kunde jag spela på en hög nivå, slåss (om segern) i varje tävling och i majors. Det var första steget i processen. När jag nådde dit vände spelet och jag har vunnit sex gånger det senaste året, vilket inte är så tokigt, sa Woods på presskonferensen.

Enligt många, sannolikt även Woods själv, väntar dock det definitiva kraftprovet om två veckor när det är dags för årets första herrmajor – The Masters. Veckans tävling var Woods sista på touren inför majorn och med sina tre segrar hittills i år och nyvunna förstaplacering på världsrankingen är Woods förstås given oddsfavorit, oavsett vad McIlroy eller någon annan gör i Houston denna vecka.

– Jag kände att mitt spel inte var riktigt tillräckligt konsekvent för att vara där då (och slåss om majors i fjol). Men spelet har blivit så mycket bättre sen dess och jag har städat upp flera saker i mitt spel. Jag har vänt vissa svagheter från förra året till styrkor nu och ser fram emot resten av året, sa Woods.

Stenson plockade viktiga rankingpoäng
Bäste svensk i Arnold Palmer Invitational blev Henrik Stenson på en delad åttondeplats, efter en avslutande 71-rond (-1). En mycket viktig topp 10-placering för svensken som frenetiskt jagar en startplats i The Masters.

”Kände mig lite l��g imorse, glad att sluta delad åtta.” skrev Stenson på sin Facebook.

Inför veckan var Stenson rankad 58:a i världen och avancerade tack vare åttondeplatsen till 53:e plats. Men det krävs alltså fortfarande ännu en framskjuten placering i veckans Shell Houston Open för att knäcka det gyllene 50-streck som vid sammanställningen av nästa veckas världsranking ger en biljett till Augusta.

Carl Pettersson avslutade också med 71 slag och blev delad 21:a, medan David Lingmerth slutade längre ner i resultatlistan på delad 50:e plats.