Woods är lite efter
Tiger Woods inledde tävlingen med att gå första varvet på 69 slag, -2. Det betyder att han har en lång rad spelar framför sig i resultatlistan. Bäst av alla inledde tre hemmaspelare på -6. Australiensarna Adam Bland, Daniel Gaunt och Alistair Presnell har därmed ett slags ledning inför fortsättningen. För några av de andra ”kändisarna” i fältet blev det också en halvdan start. Camilo Villegas inledde med 71 slag (par) och Sergio Garcia med 73 (+2).
Ni kanske minns vad som hände: Efter segern i Melbourne 2009 var Tiger Woods borta från golfen i fem månader.
Det var två veckor efter segern i Australien som nyhetskarusellen började. Först kraschade Woods bilen i en grannes träd hemma i villaområdet i Isleworth, Florida, och oklarheterna kring olyckan drog till sig ett mediauppbåd som parkerade utanför det avspärrade området. Därefter följde ett dramatiskt år som privat slutade i skilsmässa, och professionellt med avhoppade sponsorer och vad som ser ut som det första segerlösa året som professionell golfspelare.
Woods har dock två chanser till, och det är just i Australien i veckans JBWere Masters, som i år spelas på Victoria Golf Club i Melbournes sandbälte. Chans nummer två kommer i Chevron World Challenge i december. Ingen av dessa räknas in i PGA-tourens statistik, men däremot som underlag för världsrankingen.
Den försvarande mästaren flög in till Melbourne på tisdagsmorgonen, efter att ha spelat ett skins game i mamma Kultidas hemland Thailand dagen innan. Hans framträdande i Thailand var inget vidare, golfmässigt, och Woods slutade sist av de fyra spelarna som ställde upp i välgörenhetstävlingen till thailändske kungens ära. Mest pengar av alla spelade colombianen Camilo Villegas in, och Villegas gör Woods sällskap i Melbourne den här veckan.
Även om Europatouren den här veckan mönstrar ett starkt startfält i Singapore Open har några namnkunniga spelare följt Woods exempel och flugit till Australien. Förutom nyss nämnde Villegas har även spanjoren Sergio Garcia valt Australasian Tour, liksom hemmaspelarna Geoff Ogilvy och Robert Allenby.
Och konkurrenterna tror på Woods.
– Han går säkert ut och vinner den här veckan, säger Allenby till tourens hemsida och tillägger att detroniseringen från förstaplatsen på världsrankingen inte har någon betydelse:
– Han är spelaren alla vill slå, och så fort han är i startfältet så vill man spela den tävlingen.
När Woods kom till tävlingen förra året blev det en publikrusning utan dess like. Sex veckor innan tävlingen skulle spelas var biljetterna slut. I år finns det fortfarande biljetter kvar, uppger tävlingsledningen för AP. När Woods på onsdagen gjorde entré under pro-amen var det dock ingen tvekan om vem publiken var där för att följa.
