Inte sällan gör de upp i intensiva dueller på golfbanor runt om i världen. Men vid sidan av jobbet på touren är det heller inte ovanligt att de båda världsstjärnorna ses och snackar sport. Vänskapen tog, enligt McIlroy, sin början i Abu Dhabi i inledningen av säsongen.
– Jag hade spelat med honom (Woods) förut. Men det här var första gången som jag verkligen fick möjlighet att prata med honom på djupet, berättar McIlroy för CNN. Jag tror att vi har mycket gemensamt – vi är båda väldigt intresserade av sport, och jag tror att vänskapen har utvecklats därifrån.
– Tiger var en stor hjälte för mg när jag växte upp, fortsätter McIlroy. Jag har sett honom prestera så otroligt mycket bra golf på TV och att nu få chansen att tävla mot honom är något som jag alltid drömt om. Och att dessutom få lära känna honom och umgås med honom är riktigt häftigt.
Enligt 36-årige Woods har åldersskillnaden till 23-årige McIlroy inte varit ett hinder för deras spirande vänskap, och han försäkrar att de – deras vänskap till trots – kommer att förbli bittra rivaler på banan.
– Visst är det stor åldersskillnad mellan oss, säger Woods. Men det var det även till min gamle vän Mark O’Meara, men vi hade också så mycket gemensamt. Rory är också så lätt att umgås med och jag tror att vår vänskap kommer att växa under åren, men det kommer även vår rivalitet att göra.
Att konkurrenter formar vänskapsband är enligt de båda spelarna inte alldeles ovanligt på touren, även om det ibland kan skära sig mellan rivaler.
– Det är ganska lustigt för jag pratade med Jack (Nicklaus) och han sa att han och Arnold (Palmer) inte alls gillade varandra redan från början. Men nu är även de goda vänner, så uppenbarligen händer det att rivaler blir vänner. Det handlar om ömsesidig respekt och att lära känna varandra.
– Livet på touren kan vara ganska ensamt ibland, berättar McIlroy, och då vill man ha kompisar som man kan gå ut och äta middag med. Man träffar de flesta spelare varje vecka och du måste ju ha någon som du kan snacka med.
Hela intervjun sänds på CNN
8:e november 18:30
10:e november 09:30 samt 23:00
11:e november 18:30
