WGC: Rose slaktade Firestone

Firestone är känd för sin stentuffa avslutning. De sista sex hålen mäter respektingivande 2 650 meter och är en rejäl utmaning för vilken spelare som helst. Där sätts spelarens alla attribut på sin spets och minsta lilla misstag kan förstöra vilken score som helst.  

Med det i åtanke är Justin Rose avslutning inget annat än direkt anmärkningsvärt bra. Speciellt när man ska ha i åtanke att brittens drive på 14:e hålet letade sig ner i den luriga fairwaybunkern på höger sida. Men en snygg tvåputt från 23 meter räddade paret, vilket gjorde att han behöll sitt momentum från birdien på hålet innan. 

Skolboks-birdies på de två kommande hålen, följdes upp med ett tap-in-par på 17:e innan US Open-segraren från 2013 dräpte i en tiometersputt på sista hålet för att fullborda sin sagolika 63-runda.

– Nyckeln var att jag satte de flesta av mina drivar precis där jag ville ha dem. Det är ett måste på den här banan. Dessutom var det en ren bonus att se sista putten trilla ner i koppen, säger Justin Rose till Europatourens hemsida. 

Hans 63:a är direkt anmärkningsvärd, med tanke på att han inte lyckades pilla i en enda birdie under fredagens runda. Några sådana tveksamheter såg man inte spår av under ”Moving day” då sju fåglar plockades i kombination med 11 par.

– Trots att jag sköt en 71:a igår så spelade jag väldigt bra. Det var ingen större skillnad på spelet jämfört med idag, däremot visade jag banan lite för mycket respekt igår. Under mina två första rundor satte jag inte en enda putt under 2,5 meter, men idag satte jag flera långputtar, säger Justin Rose till Europatourens hemsida.  

Justin Rose delar ledningen med en annan US Open-segrare. Jim Furyk seger i major-tävlingen kom 2003 och nu visar 45-åringen att formen är på topp inför nästa veckas PGA Mästerskap. Att amerikanen spelar bra just på Firestone kommer inte som någon större överraskning. Eller vad sägs om nio topp-tio-placeringar på sina 15 starter i WGC Bridgestone Invitational.

I två av dessa fall har han slutat tvåa. Första gången efter att ha förlorat ett maraton-särspel mot Tiger Woods. Det tog sju hål och rejäl skymning för att den forne världsettan skulle få Furyk på fall. 2012 ledde 45-åringen under hela finalvarvet, fram till han gjorde en bogey på sista hålet, vilket ledde till särspel mot Keegan Bradley. Räkna därför med att det är en revanschsugen Jim Furyk som peggar upp till söndagens finalrunda. 

– Jag ska villigt erkänna att jag är rätt besviken över att jag ännu inte har lyckats vinna här. Firestone är en av mina favoritbanor världen över. Nu gäller det bara att försöka spela mitt spel, undvika att titta på leaderboarden så får man se hur långt det räcker, säger Jim Furyk till PGA Tourens hemsida. 

Henrik Stenson har gett sig ett utmärkt smygläge inför avslutningsrundan. Med sina tre under par för dagen efter 13 spelade hål hade världsnian rejält hugg på ledarduon, men bogey på både 14 och 15 dämpade frammarschen något. Med sin prydliga 68-runda parkerar 39-åringen på en delad fjärdeplats på fem under par, fyra slag bakom Rose/Furyk. 

David Lingmerth vaknade till liv ordentligt på hemvägen och gick fyra under par på de sista sju hålen, vilket gjorde att Tranås-produkten klättrade på resultatlistan.

– Banan spelas rätt svår, speciellt från ruffen eftersom det är svårt att kontrollera inspelen mot de stenhårda greenerna. På sista nio hålen lyckades jag komma igång och spela mer bestämt. Ett bra utslag på tolvans korthål resulterade i en birdie, vilket följdes av en långputt för birdie på hålet efter. Det gav en rejäl kick och var starten på min fina avslutning, säger David Lingmerth till Svensk Golf.

Elfteplatsen delar han med bland annat Danny Lee, som ledde WGC-tävlingen efter första rundan.