Veteraner i topp på Riviera

En klassisk amerikansk parkbana av strategiskt snitt där det gäller att kunna jobba med bollen åt båda hållen. Detta stod på menyn under torsdagens luriga förhållanden där både vind och de hårda greenerna verkligen testade djupet i järnspelet.

Med tanke på detta kom inte de starka öppningsronderna från några av fältets mer erfarna namn som en total överraskning.

52-årige Vijay Singh och 46-årige Retief Goosen står givetvis inför en stor utmaning när det gäller att bita sig fast i toppen under de tre återstående ronderna. Men under första speldagen var de båda veteranernas 65-ronder i absolut toppklass på Riviera.

– Det mesta av banans utmaningar finns där rakt framför dig. Det är inte speciellt trixigt, och det är möjligt att gå ut och skjuta en låg score.  Men om du missar eller hamnar ur position är det riktigt tufft att rädda par. Men jag höll bollen i spel, träffade många fairways och greener, samtidigt som jag chippade upp mig nära när missarna kom, säger Vijay Singh i intervjuzonen.

Singhs senaste seger på PGA Tour kom 2008. Medan de senaste åren medfört en del skador samt viss turbulens kring användandet av ett ifrågasatt hjorthornsspray är Vijay nu försiktigt positiv inför den säsong som nu väntar.

– Kroppen smärtar inte lika mycket som under de senaste fem åren. Det är otroligt viktigt om man ska spela bra golf. Just nu värker ingenting, svingen känns bra och jag är glad över att vara här och spela.

Singh och Goosen delar ledningen efter dagen med ytterligare fyra amerikanska spelare: Derek Fathauer, Daniel Summerhays, James Hanh och formstarke Nick Watney.

Fältets två svenskar låg på delad 33:e plats och på par vid dagens slut. Lingmerth varvade fyra bogeys och birdies under de 17 hål som hanns med innan spelet bröts för mörker. Carl Petterson hann däremot slutföra sin 71-rond, vilken kryddades med ett sänkt bunkerslag för eagle på tolvan.