Vem vinner årets första major på Mission Hills?

I dag, torsdag, startar årets första major för damerna på LPGA-touren. Förra årets mästarinna, Lexi Thompson har spelat bra i år men tillhör inte en av de absoluta förhandsfavoriterna.

– Överlag så har det varit ett stabilt år, men jag har inte vunnit än. Förhoppningsvis har jag sparat vinsten till den här veckan. Den här tävlingen förändrade mitt liv och jag minns när jag satt här förra året då ingen kunde få mig att sluta le, sa Lexi Thompson på presskonferensen i tisdags.

Något större favorit är sydkoreanskan Inbee Park som vann på Mission Hills 2013. Hon är rankad tvåa i världen och har en seger och fyra topp10-placeringar i år.

– Jag ser verkligen fram emot att få spela årets första major. Det känns som att vi inte har spelat en majortävling på väldigt länge och jag känner mig i god form och jag är väldigt förväntansfull, säger Inbee Park.

Kanske är ändå den största förhandsfavoriten den 17-åriga världsettan Lydia Ko, som slutat topp10 i tio tävlingar i rad. Imponerande, men än mer imponerande är hennes facit på 28 rundor under par, i rad. Det betyder att hon kan tangera Annika Sörenstams rekord från 2004 efter första varvet på Mission Hills.

– Ja, 28 rundor under par. Jag hade inte riktigt räknat själv förrän Golf Channel berättade för mig vad som pågick. Jag har bara försökt att ha roligt därute. Jag hade aldrig trott att jag skulle ha chans att slå ett sådant rekord under en major men jag kommer spela som om det vore vilken tävling som helst och inte oroa mig över under-par-rekord, säger Lydia Ko.

Stacy Lewis, rankad trea i världen, höll presskonferens i onsdags och fick frågan om det var frustrerande att hon inte vunnit någon tävling än i år.

– Ja, absolut. Det är absolut frustrerande men jag har samtidigt spelat bra och de tävlingar jag inte vunnit i år är över och nu är det en ny tävling.

Anna Nordqvist, rankad 14:e i världen, hoppas på en tufft uppsatt och utslagsgivande bana med hög ruff så att de som håller sig på fairway går segrande ur striden.

– Jag är bra på att träffa fairway. Jag kommer väl förberedd och är beredd att vara med och utmana det övriga fältet. Sen får vi se hur långt det räcker, sa Anna Nordqvist till Svensk Golf i början av veckan.

I 32 år var Nabisco huvudsponsor till majorn på Mission Hills. Tävlingen har haft många namn genom åren, förra året hette den Kraft Nabisco Championship, och från och med i år byter tävlingen namn till ANA Inspiration och ny huvudsponsor blir All Nippon Airways.

Men spelplatsen är densamma, Mission Hills Country Club utanför Palm Springs, och spelarna märker ingen större skillnad och alla drömmer de om seger och att efteråt få hoppa i ”Poppies pond” vid 18:e hålets green.