Van de Velde i fokus

I dagarna är det elva år sedan Jean Van de Velde fick sitt namn inkrivet i golfens historieböcker, efter den osannolika kollapsen på sista hålet i The Open på Carnoustie. Idag är den 44-årige fransmannen nummer 1 175 på världsrankingen och när han på torsdagen peggade upp i det nationella mästerskapet hemma i Paris var det hans blott andra start i år.

Van de Velde inledde till hemmapublikens oförställda glädje med en 66-rond, fem under par, och delar andraplatsen tre slag bakom Robert-Jan Derksen.

Någon påpekade på presskonferensen att om han vinner titeln på söndag får han ställa upp som spelare i stället för kommentator på St.Andrews om två veckor.

-Det är ett stort om innan vi är där, log Van de Velde, som spelar i mästerskapet på en sponsorsinbjudan.

-Jag hade inga som helst förväntningar när jag kom hit och det har jag inte nu heller. Men vi får se vad som händer. Ingen vet vad en fransman kan åstadkomma

Drömrond av Derksen
För torsdagens särklassigt bästa prestation stod emellertid holländaren Robert-Jan Derksen, som i sista gruppen för dagen gjorde åtta birdies och resten par för en 63-rond. 36-åringen, som bland annat har en Dubai-seger på meritlistan, startade på tian och hade tagit sig till fem under par redan efter nio hål.

-Jag har spelat riktigt bra och har betydligt bättre självförtroende nu än när jag startade ronden. En bra start är oerhört viktig och det fick jag verkligen idag, sa Derksen.

Med sin 63:a är han tre slag före den trio som delar andraplatsen och som förutom Van de Velde består av Martin Kaymer, Tyskland, och Alejandro Cañizares, Spanien.

Peter Hanson tia
Startfältet håller hög klass och innehåller ett helt gäng spelare som troligen får spela Ryder Cup senare i år.

En som hoppas på att få vara med på Celtic Manor är Peter Hanson. Och skåningen fick en lyckosam start. En 68:a (fyra birdies och en bogey) placerar Peter på delad tionde plats.

En annan skåning, för övrigt fostrad på samma klubb som Peter Hanson (Bokskogen), var på väg mot en riktig kanonscore på Le Golf National. Martin Erlandsson var hela sex under par efter 13 hål innan han körde i diket. Det blev bogey-bogey-dubbelbogey på hålen 15-17 och Martin fick nöja sig med en 69:a. Med den scoren är han näst bäste svensk, på delad 20:e plats.

Fältets högst rankade svensk, Robert Karlsson, hade en helt misslyckad inledningsdag. Efter en 76-rond parkerar katrineholmaren på en undanskymd 131:a plats.