”Vaknade till liv sista rundan i Tampa”

Det må ha varit Henrik Stensons insats i presscentret på Innisbrook Resort under förra veckans Valspar Championship som väckte mest medial uppmärksamhet – då svensken drog ner skrattsalvor från presskåren när han konstaterade att ”Långt och rakt. Viagra kan vara den enda drogen som kommer att ta dig nånstans.” på frågor om dopingtester inom proffsgolfen.

Men den svenske världstrean levererade starkt även på banan, inkasserade sin andra raka fjärdeplats och fick några bra besked om var spelet befinner sig.

– Puttningen har varit bra två veckor på raken och jag har varit ett halvt till ett slag bättre än fältet på greenerna i snitt per rond. Bra scrambling generellt. Det som varit sådär är det långa spelet. Det har varit som bäst medelmåttigt tee till green men vaknade till liv sista rundan i Tampa, säger Stenson till Svensk Golf.

Stenson prickade 14 av 18 greener under finalronden av Valspar Championship och var 2,424 slag bättre än fältet från tee till green under varvet – en siffra ingen av de andra spelarna bland topp-9 kunde matcha.

Sett till hela veckan var Stenson bäst i fältet i scrambling-statistiken (att rädda par eller bättre vid missad green) och femma i strokes gained putting (hur många slag spelaren tjänade gentemot fältet på greenerna). 

Just kvittona på att puttningen stämt så pass bra hittills i uppladdningen inför The Masters är glädjande besked för Stenson, som i en intervju med Svensk Golf för två veckor sedan berättade hur mycket träningsfokus legat på den biten av spelet sett till hur viktig puttningen är för att lyckas på Augusta National.

Arnold Palmer Invitational blir Stensons tredje raka PGA Tour-start, men till skillnad från Valspar Championship, som han spelade för första gången i karriären förra veckan, är han klart mer bekant med veckans bana.

– Bay Hill har jag ju bra koll på, det är hemmavecka för mig. Tålamodet har tränats (de senaste två tävlingarna) och jag putsar vidare generellt de kommande veckorna, säger Stenson som bor ungefär en halvtimme från Bay Hill Club & Lodge i Orlando.

De tre senaste åren har Stenson inte slutat sämre än 15:e plats i Arnold Palmers tävling, med fjolårets femteplats som bästa notering. Även om det är lätt att ta Stensons numera cementerade topp 10-plats på världsrankingen för given så var åttondeplatsen på Bay Hill 2013 ett nyckelresultat för att svensken överhuvudtaget skulle lyckas kvalificera sig för det årets Masters Tournament.

Med de erfarenheterna i bagaget och nuvarande formkurva blir det spännande att följa vad Stenson kan prestera i årets upplaga av Arnold Palmer Invitational, som inleds på torsdag.