Vad väntar, Tiger?

Det fanns en tid när Tiger Woods dominerade golfvärlden och var med i toppen varje gång han peggade upp i en tävling. Tack vare en oerhört hög lägstanivå var topp tio-placeringar standard och missade kvalgränser närmast otänkbara.

Därför är det ett märkligt 2012 vi blickar tillbaka på för den 14-faldige majorsegraren. Han har visserligen visat prov på stort kunnande, via tre blytunga titlar på PGA Tour. Men han har också missat två kvalgränser, dragit sig ur en tävling samt upplevt ett oväntat ras i US Open, där han fanns med i snacket efter två ronder.

Därför undrar många vad det egentligen är som gör att skillnaderna mellan prestationerna är så stora.

Men inte ens Woods själv har svaret.

– Om jag visste det skulle jag berätta, men det gör jag inte. Jag försöker bara bli bättre och jämnare och det är något jag ser fram emot i framtiden.

Så det är svårt att ge något klart formbesked inför The Open Championship som startar på Royal Lytham & St Annes på torsdag och ingen vet vad som är att vänta. Men Woods själv låter hoppfull.

– Förberedelserna går bra och jag har spelat tre varv på banan, i två olika vindriktningar. Jag gillar banan. Jag tycker att tävlingen borde spelas här oftare, eftersom den testar oss.

Somliga säger att långtslående spelare som Woods missgynnas av Lytham, eftersom det handlar om betydligt mer strategisk golf som öppnar upp för många andra. Men å andra sidan visade han prov på vad han kan uträtta med järnklubbor och en väl utarbetad spelstrategi när han vann på Hoylake 2006, så vi får väl förmoda att han trots allt ska in i skaran av favoriter.

För trots att han inte har vunnit en major på fyra år så är han inte orolig över att ha lyft sin sista tunga pokal.

– Inte alls. Om jag bara får vara frisk så kan jag förbereda mig ordentligt för majortävlingar och sätta mig själv i position att vinna. Och då kommer jag att göra det, säger han.

Sker det redan den här veckan?