Abu Dhabi HSBC Golf Championship
Datum: 26-29 januari
Bana: Abu Dhabi GC
Prissumma: 2 700 000 euro
Fjolårssegrare: Martin Kaymer
TV-tider, Viasat Golf:
Torsdag: 10-14
Fredag: 10-14
Lördag: 10-14
Söndag: 10-14
Golfvärlden brukar kunna ställa klockan efter att Tiger Woods gör säsongspremiär i PGA Tour-tävlingen på Torrey Pines. Men när hans kontrakt med Europatourtävlingen i Dubai löpte ut efter 2011 lockade tävlingen Abu Dhabi Champions och bankjätten/huvudsponsorn HSBC över Tiger med en konkurrenskraftig garanterad startsumma – som enligt obekräftade uppgifter sägs ligga på mellan 1,5 till 3 miljoner dollar.
Tiger medger utan omsvep att möjligheten till startpengar, som förekommer flitigt i Europa och Asien, föga överraskande har inverkan på spelschemats utformning.
– Ja, det gör det absolut. Det är ett av skälen till varför många spelar i Europa. Det är bara USA-touren som det inte finns på, kommenterar han under tisdagsmorgonens presskonferens.
– HSBC har stöttat min stiftelse under åren och jag har spelat deras tävling i Shanghai, men inte här. Så jag ser fram emot det. Jag har bara hört positiva saker om banan. Jag vet att den är lång, även om scorerna verkar vara ganska låga.
Att HSBC i Abu Dhabi blir en bra värdemätare för Tiger Woods spelmässiga status råder det ingen tvekan om. I fältet finns de fyra högst rankade spelarna i världen, och Tiger har till torsdagen placerats i samma boll som nummer ett (Luke Donald) och nummer tre (Rory McIlroy).
Segern över det begränsade startfältet i Chevron World Challenge gav eko långt utanför golfens inbundna domäner. Men han själv ser förra årets Presidents Cup på Royal Melbourne som ett nästan ännu viktigare steg på vägen tillbaka mot den absoluta världstoppen.
– Australien var av stor betydelse. Jag slog så många bra slag, speciellt när vinden tilltog ordentligt. När jag kom till Chevron World Challenge kändes det som att jag hade kontroll över spelet, vilket också visade sig stämma.
13 svenska spelare sluter också upp i fältet på Abu Dhabi GC. Bland dem återfinns Richard S Johnson, som i år varvar tävlingar i Europa med inhopp på PGA Tour där tillfälle ges, Robert Karlsson, Peter Hanson, Alexander Norén, Fredrik Andersson Hed och Johan Edfors.
