Tunga möten i Doral

TPC Blue Monster i Doral har hittills stått värd för tävlingar på PGA Tour vid 49 tillfällen. Det var visserligen ett tag sedan Dick Wilsons 50 år gamla skapelse framkallade verklig fruktan hos proffsen. Även efter Raymond Floyds uppdatering av layouten, som stod klar 2006, rankades Blue Monster först som den 34:e svåraste banan under föregående år på PGA Tour.
Med rejäla vindbyar i luften kan det givetvis fortfarande hända saker när spelarna går i clinch med de elva vattenhinder, som tillsammans med bunkersättningen, definierar den platta banans karaktär.

Men spelplatsen i all ära.
Årets andra WGC-tävling attraherar främst omvärldens intresse med ett mycket starkt startfält. Vi pratar om totalt 69 spelare, där namnen som återfinns på världsrankingens 50 främsta platser sluter upp mangrant.
Arrangörerna har även använt världsrankingen för att utröna sammansättningen i sju av bollarna. Detta innebär att nummer ett, två och tre i världen – Martin Kaymer, Lee Westwood och Luke Donald  – peggar upp tillsammans under tävlingens två första dagar.

Minst lika mycket fokus lär riktas mot bollen med världsfemman Tiger Woods och sexan Phil Mickelson, som går tillsammans med Graeme McDowell. Under åren duon sammanlagt spelat 25 ronder ihop på PGA Tour. Elva gånger har Woods postat den lägre scoren, medan Phil i sin tur gått bäst under tio av tillfällena.

Endast två svenskar lyckades ta en plats i fältet. Robert Karlsson har som bäst lämnat The Blue Monster med en delad 11:e plats i bagaget, som noterades vid hans första start i tävlingen 2007.
Denna vecka gör Karlsson för övrigt sin första tävling med nya caddien Alastair McLean på bagen. McLean är en rutinerad profil som tidigare bland annat arbetat åt Colin Montgomerie, Lee Westwood och Alvaro Quiros.

Årets upplaga av WGC Cadillac Championships markerar Peter Hansons fjärde start i tävlingen. Fjolåret innebar en delad 22:a plats – och en fredagsrond på 66 slag där Hansons starka spel från tee till green äntligen fick full utväxling på Doral.