Ytterst få lär vara omedvetna om att det var Sven Tumba, den gamle hockeylegendaren, som fick svenska folket att hitta till golfbanorna för 40-talet år sedan. Med det berömda orden ”det här är alldeles för kul lir för att direktörerna ska få ha det för sig själva” drog han igång sin envetna kamp för att göra golfen till en folksport.
Kunde han själv ana att hans evangelium skulle få det enorma genomslag som det fick?
– Klart jag gjorde. Jag visste att om bara folk fick chansen att prova på skulle de tända till på samma sätt som jag. Jag var också övertygad om att Sverige, i takt med att allt fler bolltalanger fick chansen, förr eller senare skulle få fram världsstjärnor.
Tumba har lämnat unika avtryck i den svenska golfhistorien.
Han tog hit Arnold Palmer (1968 och 1972), Jack Nicklaus (1969) och Sam Snead (1974) för att svenska folket skulle få se hur golf spelas.
Han startade SEO (Scandinavian Enterprise Open), föregångaren till dagens Scandinavian Masters, 1973 och höll själv i tävlingen fram till 1987
Han byggde ett tält för inomhusträning – eller rättare två eftersom det första rasade under snömassorna redan första vintern.
Han lät bygga Ullna-banan på ett område som ingen annan än Tumba skulle få myndigheternas tillstånd att bygga på. Ullna var SEO-bana åren 1983-1987.
Han sökte sig också utanför landets gränser, bland annat till dåvarande Sovjet där han initierade och i närvaro av bland andra Pelé och Mike Tyson invigde Tumba Golf Club Moscow 1988.
Bland mycket annat.
På frågan vilket av projekten ligger Sven Tumba närmast om hjärtat får vi inget rakt svar.
– Det var bra grejer alltihop. Men det är historia nu.
Dagens projekt de viktigaste
Tumba är nämligen en idéspruta som mycket hellre framåt än bakåt.
– Ett projekt jag är riktigt stolt över är World Golfers Championship, världmästerskapet där alla kan vara med och spela på sin ”skill level”. Arnold Palmer är mästerskapets beskyddare och tävlingen är spridd över hela världen. Idag är ett 40-tal länder engagerade och fler kommer till för varje år. Senast på listan är Argentina och Brasilien.
– Vad alla måste förstå är att det är amatörerna som är basen för allt golfspel. Fanns inte alla handicapspelare skulle vi inte heller ha någon proffgolf att titta på. Därför är mitt VM för vanliga golfare så viktigt för hela golfsporten, säger Tumba.
Ett annat projekt som den gamle idrottshjälten brinner för är Sport for Education, en satsning som från början gick ut på att ge barn i Sydafrika bättre skolor.
– Det var när jag var i Durban för några år sedan och såg misären som jag fick idén. Jag vill på det här sättet tacka och ge tillbaka något för att jag själv fått ett så rikt och bra liv. Det borde vara en självklar rättighet för alla världens bart att få växa upp med lek, sport och framför allt en utbildning värd namnet, säger Tumba.
– Det är kämpigt idag att få in pengar till fonden, men projektet rullar vidare. Det här är nog den tuffaste och mest angelägna match som jag spelat i mitt liv.
Nio veckor på sjukhus
Sven Tumba, som fyller 80 i augusti, är en person i ständig rörelse och idéerna sprutar fortfarande. Men under 2010 tvingades han till en lång och ofrivillig vila.
– Nio veckor på Danderyds sjukhus, hur kul tror du det var, säger Tumba med en suck. Anledningen var ett brott på lårbenet, ett komplicerat sådant som ledde till inte bara en utan tre operationer. Den sista i september.
– Dom fick ta bort lårbenshalsen och operera in en protes, berättar Tumba.
Efter den långa sjukhusvistelsen återvände han i november hem till Florida, där han med hjälp av en terapeut jobbar hårt för att komma tillbaka.
– Det går framåt hela tiden och jag är helt inställd på att snart kunna börja lira golf igen.
”Tröskeln är för hög”
Tumba har naturligtvis synpunkter på den svenska golfutvecklingen även under 2000-talet.
– Det har varit en liten stagnation de senaste åren när det gäller antalet golfare, men jag övertygad om att det vänder igen. Ingen kan blunda för hur kul det här liret är.
– Men ett problem är att det alldeles för krångligt att börja med golf. Tröskeln är för hög och många ledsnar innan de hunnit komma igång. Gröna Kort-prov och allt vad det heter skrämmer bort många.
– Gör det enklare, vetja, och låt den som vill börja med golf få känna på liret och banan direkt. Det är klart att det funkar, men det verkar inte som om någon har några bra ideer. Hitta på något!
Just ”idéer” och ”hitta på” har varit ett par av Sven Tumbas paradgrenar sedan han slog igenom som ishockey- och folkhjälte i början av 1950-talet. Nu skickar han gärna stafetten vidare till yngre krafter.
