Tiger imponerade med rekordrond

Trängseln var enorm, jublet detsamma. När Tiger Wood för första gången efter otrohetsskandalen klev upp på första tee inför publik välkomnades han som en hjälte alla väntat på. Woods rörde inte en min, men publiken blev i alla fall påmind om de senaste månadernas händelser när ett flygplan cirklade ovanför Augusta National lagom till världsettans tee off.

– Att nån vill lägga tusen dollar på det där, muttrade en man i publiken om planet vars banderoll lyder ”Tiger, did you mean bootyism?”, vilket driver med Tigers prat om att han gått tillbaka till buddhismen och hans kvinnoaffärer. (”Booty” betyder rumpa)

– Det är inte första gången det händer. Jag såg det inte, sa Tiger själv efter ronden.

Trots försöket att driva med honom var han kyligare än någonsin.

Under enorm press fick han iväg första utslaget med imponerande kraft och precision, som om ingenting hade hänt. Som att han inte gjort annat. Några lugna provsvingar och iväg med bollen, mitt i fairway förbi bunkern på höger sida.

”Kändes som vanligt”
Inför världsettans återkomst var det få i den amerikanska journalistkåren, de som följer honom regelbundet, som trodde han skulle gå opåverkad genom dagen. Men det var just vad han gjorde.

– Det kändes som vanligt. Jag spelade mitt spel och kände mig lugn. Jag trivs ute på golfbanan. Tyvärr puttade jag inget vidare, säger Woods på presskonferensen efter sin 68:a.

Den enorma publik som följde Woods runt banan fick lön för mödan, i den mån de såg någonting alls i den anstormning som rådde. Kanske var det femtusen personer vid första tee, kanske var det fler. Ingen vet. Men på de läktare som finns utspridda efter banan fanns inte en ledig stol när Woods och spelkamraterna Matt Kuchar och K.J Choi spelade sig fram längs banan.

Lätta flaggor
För första gången går Woods under 70 slag i en öppningsrond i US Masters, och han skämtade om att det måste bero på den långa vilan. Men han medgav också att flaggorna var lätta att nå och att det underlättade för honom och alla andra.

– Det var lättare idag än vad det brukar vara, de vill väl ha låga scorer i början av veckan, sa Woods. Men det är bara början och vi får se vad som händer.

Nu handlar allt om golf igen, och det är där han känner sig hemma. På frågan vad han kände inför Augusta-ordförande Billy Paynes hårda ord på onsdagen svarade han bara att han också var besviken. På sig själv, får man anta.

Trots att han sänkte två eagles och några birdies bjöd han inte på knutna nävar eller andra känslouttryck på banan, men det var ingenting han medvetet tänkt på, sa han efteråt.

– Jag kände mig lugn hela dagen, sa han enkelt. Jag försökte bara lunka på i min egen takt och inte slänga bort några slag. Jag såg att 30-pluskillarna gick under par och kände att jag inte kunde sprida bollarna över hela stället.

En lugn och avslappnad Tiger Woods, med en ny rekordrond i ryggen lär vända upp och ned på många förhandstips i det här huset. Att döma av hans svala leende och hans aggressiva och imponerande spel kan man undra om de fyra senaste månaderna alls har hänt.

På presskonferensen fick han frågan: Vad betyder den här dagen för dig?

– Att jag är två slag efter ledaren, var det enkla svaret.

Det som har hänt påverkar honom uppenbarligen inte på banan.