Tiger gör säsongsdebut

Numera rankad som nummer tre i världen gör Tiger Woods sin första tävling för året. Och han gör det på en välbekant bana. På Torrey Pines har han vunnit den här tävlingen sex gånger och US Open en gång. Det inkluderar hans fem senaste starter på banan. Född som han är i södra Kalifornien mindre än en timma från banan var det här han som 7 – 8 år gammal fick se sin första PGA tour tävling i sällskap med pappa Earl.

Efter ett 2010 som han helst vill glömma startar han den första säsongen på länge efter rejäl grundträning.

– Det var nog sex år sedan jag kunde ha en riktig försäsongsträning. Det var skönt att kunna verkligen arbeta på mitt spel, sa Woods på onsdagens presskonferens.

Efter att ha gjort stora svingändringar med nye tränaren Sean Foley har han nu kunnat koncentrera sig på närspel och puttning, något som han säger sig slarvat med under 2010.

– Jag gjorde så stora svingförändringar så jag hann inte träna tillräckligt med närspel och puttning. Det gjorde ocskå att jag hade mitt sämsta år med puttern förra året. Nu har jag lagt ner tiden. Det tar tusentals bollar men nu tror jag mig hittat tillbaka till min puttning igen.

Han säger sig också ha fått en bättre balans i sitt liv nu och som vanligt spelar han för att vinna i varje tävling som han ställer upp med. Att hans spel börjar komma tillbaka visade han inte minst i förra starten i sin egen tävling där endast ett par monsterputtar av Graeme McDowell hindrade honom från att vinna.

Alla kommer väl ihåg den oförgömliga duellen mellan Tiger och Rocco Mediate i US Open 2008 när Woods lyckades vinna efter omspel med ett brutet ben. Mediate har till och med skrivit en bok om tävlingen. Han gjorde inte mycket väsen av sig efter det fram till förra året då han återkom till vinnarcirkeln när han vann Frys.com Open. Det för första gången sedan 2002 han vann. På torsdag kommer de två att spela i samma boll igen.

– Det är konstigt hur datorn kunde göra det? Vilket sammanträffande. Men det kommer att bli en bra lottning. Vi har lite historia ihop här men jag har känt Rocco sedan jag var nykomling på touren, fortsatte en till synes avslappnad Woods.

Den tredje personen i bollen under de två första dagarna kommer att bli ytterligare en lokal förmåga, Anthony Kim. Även Phil Mickelson, som bor alldeles i närheten av banan, gör sin första start i USA för året. Han säger sig vilja att 2011 bli det år han hade hoppats att 2010 skulle bli. Han har sedan sin fjärdeplats på Pebble Beach inte spelat bra och i Abu Dhabi förra veckan var han hela nitton slag efter Martin Kaymer. Kanske kan det hjälpa att sova i sin egen säng den här veckan.