Europa slog tillbaka

Att Europa inte hade gett upp hoppet om Royal Trophy blev det asiatiska laget och deras kapten Naomichi ”Joe” Ozaki snabbt varse.

I söndagens allra första singelmatch krossade Peter Hanson kinesen Liang Wen-Chong med 7/6 och skickade en signal till såväl sina lagkamrater som motståndarna.

Till saken hör att Hanson var två ner efter två hål, men kom tillbaka starkt med sex birdies från tredje hålet fram till att matchen tog slut på tolvan.

– Peter gjorde en fantastisk insats för laget och satte ribban högt från början. Precis som jag trott och hoppats på, sa Colin Montgomerie till Svensk Golf.

Det dröjde inte länge på söndagsförmiddagen innan ledartavlorna på Black Mountain fyllts med blåa siffror. Enda undantaget var Henrik Stensons match mot 19-årige Nog Seung-yul, som sydkoreanen ledde i stort sett hela vägen från hål två.

Rutinerade matchspelaren Stenson vek dock aldrig ner sig och rullade på 18:e green i en birdieputt som innebar delning och en viktig halvpoäng till Europa.

– Jag slet och kämpade. Asien hade ett tufft lag, det var inga duvungar precis, kommenterade Stenson.

Fredrik Andersson Heds match mot Yuta Ikeda var jämn, men svensken hade hela tiden övertaget och satte punkt med en birdie på 17:e hålet.

Efter segrar av Rhys Davies, Matteo Manassero och Colin Montgomerie fick spanjoren Pablo Martin äran att sänka den avgörande putten. En suverän chip från den 24-årige spanjoren bäddade för en given birdie och seger 1/0 mot Jeev Milkha Singh, som alltså innebar att Europa vann Royal Trophy.

– Jag är verkligen stolt över mitt lag. Trots att jag försökte vara positiv efter bästbollmatcherna igår vågade jag knappt tro mina egna ord, sa Montgomerie.

När Johan Edfors sen delade sin match mot hemmasonen Thongchai Jaidee på sista hålet var matchen redan avgjord, men svensken såg till att Europa förblev obesegrade i söndagens singelspel och fastställde slutresultatet till 9-7.

– Otroligt. Titta grabbar, inte en röd siffra, sa kapten Montgomerie tårögt när han blickade upp mot ledartavlan vid prisceremonin.

Årets upplaga var den första som avgjordes på Black Mountain GC i Hua Hin och i och med Europas seger leder de nu segerstatistiken med 4-1 i Royal Trophy.