Stjärnorna lyfter touren

Året är 1984 och sommarlovet nynnar på sista refrängen. Men i Peter Hedbloms huvud finns det ingen plats för skolstart, matteprov och en gråbeige vardag på högstadiet. Med idoldyrkande ögon bevakar han i stället en 23-årig golfspelare som slevar i sig det sista från frukostbordet. Inte nog med att Mats Lanner har inkvarterats i familjen Hedbloms hem – dagen till ära ska Peter dessutom få äran att bära Lanners bag. Hedblom gnuggar sig i ögonen. Flera gånger har han stått på övningsgreenen och fantiserat om att han tävlingschippat mot sin idol. Nu ska han gå caddie åt just Lanner i Gevalia Open i Gävle. Det känns mäktigt.

Fyra år senare befinner sig Hedblom själv i tourhändelsernas centrum. Trots blott 18 år fyllda gör han sin fjärde säsong på dåvarande Svenska Golf Tourerna (SGT). När rangens dämpade lampor släcks kvällen innan den första ronden av Gevalia Open står en man ensam kvar och tränar.

Vijay Singh.

Fijianen vet det inte då, men när helgen är avslutad har han tjänat 2 400 svenska kronor. För Hedbloms del slutar hemmatävlingen med en 34:e plats, men det är mest en bisak. Det är upplevelserna och erfarenheterna han återkommer till då han minns tillbaka till de utbildande åren på SGT.

– När jag var yngre var det verkligen viktigt att träna för sådana här tävlingar. Som junior tänkte jag ”att om två-tre år kanske jag själv peggar upp på första tee”. Som junior kunde man följa proffsen på nära håll, notera att de var duktiga men samtidigt upptäcka att de faktiskt inte var så mycket bättre än jag själv. Att ha en tourtävling på hemmaplan var en extra sporre.

Hedblom värd för tävlingen
I år blir Gävle GK återigen en punkt på den svenska tourkartan. Detta genom Gefle Open hosted by Peter Hedblom.

– Overkligt och häftigt att se sitt eget namn i tourkalendern. Det bevisar väl att man i alla fall har lyckats med något i karriären, säger Peter och skrattar som bara Peter Hedblom kan skratta.

Med allvarligare tonfall berättar han att SGT varit en ”otroligt viktig del” för hans personliga utveckling. Där fick han chansen att mäta sig med de svenska proffsen, möjligheten att spela om pengar och tillfället att spela ledarboll för att se om han hade ”det som krävdes”.

– Vi har länge haft en egen tour som fått fram många duktiga spelare. Jag fick en bra utbildning. Nu vill jag ge tillbaka något till touren som jag har så mycket att tacka för, säger Peter.

Förutom att han planerar att själv spela (såvida han inte tar plats i det exklusiva WGC-fältet i Ohio) engagerar han sig aktivt i tävlingsarrangemanget.

– Man inser rätt snabbt att en tävling handlar om så mycket mer än att bara klippa gräs och sätta prissumma. Nu har jag sett det från ett annat perspektiv, säger Hedblom och lovar att erbjuda en tuff bana med tjocka ruffar och svåra flaggplaceringar.

Att nästan alla förväntar sig att hemmasonen kommer till Gävle för att hålla tacktal gör pressen utifrån större.

– Det finns många bra spelare på Nordea Tour, flera av dem minst lika bra som jag. Men visst vore det pricken över i att få vinna. Och att få dela ut förstapriset till sig själv… haha.

Sjöland hänger på
Även Patrik Sjöland hänger på trenden att agera spelarvärd på touren. När han fick reda på att hans hemmaklubb Isaberg GK hade planer på att arrangera en tävling på Nordea Tour ville han dra sitt strå till stacken.

– Jag har väntat på det länge. Jag har alltid tyckt att vi ska försöka att ha en större tävling. Det ger medlemmar chansen att se hur många duktiga spelare vi har i landet, och det ger framför allt juniorer möjlighet att hjälpa till, gå caddie, vara forecaddies och lära sig golf.

När Sjöland åker tåg på minnenas järnväg minns han att det var ”skitcoolt” när (Jesper) Parnevik, (Joakim) Haeggman och Per-Ulrik (Johansson) kom hem för att spela i början på 90-talet.

Nu betalar han tillbaka – och hoppas kunna locka till sig några kompisar och kollegor från sin egen arbetsplats.

– Europatouren ligger nere då. Det finns en risk att en del vill vila, vi har ju ett späckat schema, men jag hoppas exempelvis att Michael Jonzon – som är en god vän till mig – vill spela. Pelle Edberg har inte långt att åka så jag hoppas att även han kan tänka sig att vara med.

Patrik Sjöland tycker att det ”är lite coolt och hedrande” att få vara med och ha en tävling på den tour där han de senaste åren gjort en del gästspel (Husqvarna Open).

– Det är kul att träffa kompisar som man spelade mycket med förr och som fortfarande spelar på svenska touren, kommenterar Sjöland.

Utöver Sjöland och Hedblom är också Peter Hanson och Fredrik Jacobson, precis som i fjol, med och arrangerar tävlingar och i Hansons fall blir det troligen också spel själv.

Att statusen på Nordea Tour höjs råder det inga tvivel om. Något som får Petter Bocian, en av tourens främsta herrspelare, att göra tummen upp.

– Skulle jag sitta i samma sits som de här killarna skulle jag absolut vilja ge tillbaka på samma sätt. Jag skulle nog till och med vilja vara med och pilla i detaljerna kring hela arrangemanget så att jag verkligen fick sätta min prägel på det hela, säger han.

Att fyra svenska golfproffs engagerar sig i Nordea Tour är ett tydligt tecken på att de bryr sig om den inhemska touren och vill ge tillbaka, enligt Bocian.

– Det gör också att fler får upp ögonen för den svenska touren. Gemene man reagerar nog mer på en tävling med Peter Hansons namn i titeln än en som heter något i stil med Styrbjörn Svenssons Bygg Open.