Stensons sköna seger

Fredrik Andersson Hed lyckades inte nå överst på prispallen i European Tour-tävlingen i Hong Kong. Strax efter att hallänningen slutat på silverplats i Asien gick två andra svenskar ut i tätstriden i en annan del av världen.
Längst ner på den afrikanska kontinenten arrangerades veckans andra ET-evenemang – South African Open Championship.
Fredrik Andersson Hed var femma och två slag efter inför slutvarvet i Hong Kong Open.
På Serengeti Golf & Wildlife var det blågula utgångsläget betydligt bättre.
Henrik Stenson ledde med tre slag före landsmannen Magnus A. Carlsson och hemmaspelaren George Coetzee. Dessutom var Michael Jonzon delad sexa.

A. Carlsson öppnade dock med tre bogeys på de sex första hålen och försvann därmed bort från racet.
I stället kom det att handla om en uppgörelse mellan Stenson och Coetzee.
Efter 5 hål hade svensken drygat ut sin ledning till fyra slag: -17 mot -13. På hålet efter var avståndet tillbaka på tre efter en svensk bogey. På hål 8 (par 5/527 meter) där Stenson tidigare under veckan noterat birdie-eagle-birdie blev det nu bara ett par samtidigt som Coetzee gjorde en birdie.
Ställning nu: -16 mot -14.

När första nio skulle avslutas skickade Henrik utslaget ner i vattnet till vänster på korthålet med en dubbelbogey till följd och plötsligt var hela försprånget utraderat.
Stenson -14.
Coetzee -14
Samtidigt jagades nu tätduon av framstormande majorvinnare som Charl Schwartzel och Martin Kaymer som delade tredjeplatsen på -11.

Stenson visade dock prov på mental styrka och studsade tillbaka direkt efter en birdie på tian och var åter i förarsätet.
Just det psykologiska har han jobbat hårt med det senaste halvåret. I somras återupptog Henrik Stenson samarbetet med Torsten Hansson som var hans mentale coach under tretton år fram till 2008.
Stensons senaste seger kom i penningstinna femte majorn The Players Championship 2009.
Då var han världens fjärde bästa spelare.
Sedan dess har Henrik rasat på Official World Golf Ranking och när Stenson anlände till Sydafrika i måndags för att spela SA Open Championship var han rankad som nummer 113.
– Vi skiljdes aldrig som ovänner. Det berodde på utomstående orsaker, som jag i det läget inte kunde påverka, som gjorde att vi gick skilda vägar. Torsten är precis den person jag behöver för att åter klättra på världsrankingen. Den mentala biten kan vara helt avgörande mellan två spelmässigt jämna spelare, har Henrik berättat tidigare.

Henrik och Torsten (som även hjälper Peter Hanson) pratar med varandra mer eller mindre dagligen och träffas dessutom minst en gång i månaden.
De sessionerna hade Henrik uppenbarligen nytta av under de sista nio av SA Open Championship.
På hål 11 var det dock Coetzees tur att göra birdie då var det återigen oavgjort på -15.
På det 15:e korthålet hamnade Henrik Stenson i den vänstra greenbunkern men räddade ett par från sanden samtidigt som George Coetzee verkade tagen av stundens allvar och missade sin korta parputt. Med tre hål kvar att spela var Stenson ännu en gång ensam etta.
Och när Henrik Stenson kom till 17:e tee var ledningen utökad till två slag efter en birdie på 16.
På det näst sista hålet hade svensken tidigare under veckan gjort eagle-birdie-birdie.
Nu hamnade han i bunkern.
Men grejade ändå en birdie medan Coetzee fick nöja sig med ett par.
Duellanterna var -17 respektive -14 inför avslutningshålet.
Game over.

Henrik Stenson vann SA Open Championship med 271 slag (-17) totalt och George Coetzee slutade tvåa med 274 (-14). Tysken Martin Kaymer och en annan hemmaspelare, Thomas Aiken, delade tredjeplatsen med 275 (-13).
Triumfen är den sjunde på European Tour. Det här är inte första gången som Henrik Stenson vinner en tävling på sydafrikansk mark. 2008 spelade han hem Nedbank Challenge i Sun City.
Efter att ha fått ta emot den stora anrika pokalen var det dags för en tv-intervju:
– Jag är glad att jag kom ner hit och främsta förklaringen är att jag var 59:a i Race to Dubai och behövde en bra vecka för att behålla min plats bland topp-60. Nu ångrar jag verkligen inte att jag reste hela vägen från USA för att spela i Sydafrika.

Urpremiären av SA Open Championship spelades redan 1903. Bröderna Brews (Sid & Jock), Bobby Locke och Gary Player har tillsammans sina namn på trofén nästan 30 gånger.
– Jag lovar att komma tillbaka hit i framtiden för att försöka ta ett par segrar till men lär väl vara runt 60 när jag får mitt namn på bucklan för 30:e gången…

Matchen mot George Coetzee kommenterade Stenson så här:
– Han är en väldigt duktig spelare som hade en fantastiskt bra runda i går. Samtidigt gjorde jag det lite svårt för mig själv i mitten av rundan men hade tålamod och lyckades hänga kvar. Vändpunkten var att jag inte pluggade bollen i bunkern på 15:e så att jag kunde få den up and down. Två fina birdies på 16 och 17 säkrade segern. Det var betydligt tuffare förhållanden i dag med kraftigare vind så jag är verkligen nöjd med min insats.

Henrik Stenson berättade även om den jobbiga perioden som följde efter TPC för tre och ett halvt år sedan:
– Framför allt var 2011 ett tufft år och det hände verkligen inte så mycket bra ute på banan. Jag har arbetat väldigt hårt och gjort fina framsteg den här säsongen. Det har känts som att jag har kommit närmare och närmare en vinst och jag är hur glad som helst över att få till en seger innan året är över.

Henrik Stenson hade under veckan i Sydafrika Solomon Soli på bagen. Den tillfällige caddien fyllde år i lördags.
– Tyvärr kunde jag inte vinna och fira honom i går så Solomon fick den här presenten i efterskott. Han var väldigt solid – Solid Soli!

Magnus A. Carlsson som drömde om sin första ET-triumf kom efter den tunga starten till slut in på 76 (+4) och med 279 (-9) slutade han för andra året i rad på en delad sjätte plats i SA Open Championship.
Ytterligare en svensk kom topp-10 i Sydafrika. Michel Jonzon avslutade veckan med en par-runda (72 slag) och slutade nia med 280 (-8).
Skövdespelaren delade platsen med regerande mästaren Hennie Otto som kom i skymundan av Stenson & Coetzee. Hennie Otto fullkomligt krossade banan och putsade det färska banrekordet med ett slag – 62 (-10).

Så här gick det för övriga svenskar:
d33) Peter Gustafsson 287 (-1).
d55) Niclas Fasth 291 (+3).
64) Oscar Florén 294 (+6). 

Stensons tillfällige caddie fyllde år i går och fick en seger i efterskott.