I början av förra veckan anlände Henrik Stenson till Sophiahemmet i Stockholm. Där genomfördes en titthålsoperation i vänster knä. Under ledning av idrottsskadespecialisten Björn Engström plockades en liten del på bakre sidan av den inre menisken bort.
Nu på plats i Malmö tycker Stenson att knäet känns ganska okej efter de första dagarnas läkande.
– Jag kan gå och det finns lite lätt svullnad kvar. Jag har börjat köra en del sjukgymnastik, som böj- och sträckövningar. Men det är svårt att säga exakt hur det är. Jag har aldrig gjort några ingrepp tidigare och har väl egentligen inget att jämföra med, säger Henrik Stenson till Svensk Golf.
Han vet inte själv exakt när skadan uppstod, men är inte främmande för att orsaken kan finnas längre bak i tiden och vara förslitningsrelaterad. De första kännbara tecknen på att något var fel med knäet kom runt Bay Hill Invitational i slutet av mars. På Augusta National gick han sedan runt i backarna med ett svullet vänsterknä.
– Jag har väl känt av det när det varit backiga banor. Sedan har det mest varit när jag komprimerat knäet – som när man går ner och läser en puttlinje. Då har det hoppat inne i vänsterknäet lite. Det har påverkat fysträningen till viss del. Sedan har jag tagit mer belastning på högerbenet, eftersom det funnits obehag när man böjt ihop vänstra benet.
Efter en undersökning i oktober valde Stenson att skjuta på ett eventuellt ingrepp fram till efter säsongens slut.
– Jag har inte upplevt att skadan har påverkat själva svingrörelsen under säsongen. Tyvärr kan jag nog inte skylla en dålig säsong på problem med knäet.
Vid sidan av julfirande i Umeå och nyår i Tärnaby kommer rehabträningen successivt att trappas upp med cykling och crossfit-pass. Går allting enligt plan sker säsongspremiären 2012 i Abu Dhabi Golf Championship under slutet av januari månad.
– Jag hoppas kunna slå bollar i mitten av januari och spela i Abu Dhabi sedan. Men det går inte att garantera något naturligtvis. Om säsongsdebuten får pushas några veckor må det vara så. Men jag hoppas kunna spela en eller flera tävlingar i ökensvängen.
Resten av säsongen ligger fokus huvudsakligen på PGA Tour. I februari går flyttlasset från Dubai till det nuvarande deltidsboendet på Lake Nona i Florida. Därefter spelar Stenson enbart i USA fram till US Open, vilket innebär att Nordea Masters står utanför programmet i år.
– Jag ska försöka att spela fler tävlingar där än vad jag har gjort de senaste åren. Både för att komma igång – och för att förhoppningsvis skrapa ihop lite snabba FedEx-poäng. Sedan kanske det blir någon vecka eller två på Europatouren i mitten av sommaren – lite beroende på hur spelet går. I nuläget är jag inte kvalificerad för US Open eller British Open, så det blir antingen att ta sig dit via bra spel tidigt eller försöka kvala. Det kan också bli aktuellt att spela French Open och Scottish Open, som jag inte kört på några år. Vi får se hur schemat ger sig där.
Målsättningen är också att ta en plats i slutspelet i FedEx Cup.
– De sista åren har jag inte spelat så många tävlingar där, och inte heller tillräckligt bra. Nu blir det ett lite större försök att spela in mig i FedEx Cup tidigt, istället för att ligga ute och försöka jaga in det mot slutet – och då också försöka uppfylla antalet tävlingar som krävs. Men det kan bli några tävlingar till på European Tour på höstkanten.
Ska Stenson komma dit krävs dock inte bara en frisk kropp, utan också en starkare och jämnare form på banan. Han kan i dagsläget blicka tillbaka på en säsong som inneburit spelmässiga bottennapp och ett rejält ras på världsrankingen (från 55 till nuvarande 202). Men ett antal ljusglimtar har också funnits där – som vissa av ronderna i US Open och Children’s Miracle Network Classic.
– Jag känner att det går åt rätt håll. Det var ett par bra rundor under säsongen och lite mer stabilt spel under höstkanten. Jag ser positivt på nästa år. Lite långsiktigt bra arbete både på svingen och det mentala, så kommer vi tillbaka igen.
