Starkare ”Mimmi” i topp

Det har varit späckade veckor för världens bästa damspelare. Senast var det US Open som satte spelarna på prov, och då var det inte främst banan som stod för utmaningen. En vecka av ständiga väderavbrott, tidiga morgnar och sena kvällar tog ut sin rätt. När Maria Hjorth kom hem till Sverige förra veckan åkte hon på en präktig förkylning efter den ansträngande veckan. Nu har dock vilat upp sig och är i det närmaste återställd, bortsett från en besvärlig hosta.

Det hindrade henne inte från att gå ut i högsta växel när prestigefyllda Evian Masters inleddes på torsdagen. Vädret var inte det bästa, och bitvis vräkte regnet ned. Enligt Hjorth var det på gränsen till för blött, men hon lyckades ändå peta i birdie efter birdie.

– Det var riktigt blött på greenerna, och de hade funktionärer som var ute och skrapade bort vattnet. Men de var ändå väldigt snabba, säger hon till Svensk Golf efter ronden.

Hon är mycket nöjd med spelet och att det fungerar visade ledartavlan med önskvärd tydlighet. Efter 14 hål var svenskan åtta under par och hade då skaffat sig en treslagsledning före konkurrenterna. Men sedan kom hon in i en period av oflyt. Fel val av klubba på det 17:e, lite för långt inspel och bunkerläge på artonde. Men det var inga katastrofer och egentligen inga dåliga slag bakom bogeys på 16, 17 och 18.

– Jag har slagit bollen bra hela dagen, och jag är extra nöjd med att jag puttade väldigt bra. Det är skönt att få självförtroende när man sätter puttarna. Det gör att man inte får lika mycket press på inspelen, säger Hjorth efter sin 67-rond.

Dalkullan har spelat bra hela säsongen, och har redan en seger på LPGA så här långt. En av anledningarna till att det går bra just nu är att hon lagt om träningen en del och fokuserar mer på fys.

– Jag satt och pratade med min man, och vi funderade på vad som är nästa steg för att utvecklas som golfare. Jag har tidigare lagt mycket fokus på det mentala och på svingen men nu var det dags att fokusera mer på fys. Jag tänkte att jag kan satsa på det, så får vi se vad som händer. Och jag vet inte om det är därför, men svingen är mycket mer stabil nu.

Hon trivs i Evian Masters. Det är en skön och avslappnad stämning i Frankrike, vilket hon delvis tror beror på att det är delat startfält mellan Ladies European Tour och LPGA.

– Det är fler spelare från Europa i den här tävlingen, och de är mer avslappnade än på LPGA. Det är lite mer individuellt och mer press på LPGA, säger ”Mimmi”.

Nu ska den redan högt rankade tävlingen höjas ännu mer. Från och med 2013 spelas Evian Masters som en major, och utgör då damernas femte majortävling. Det är första gången antalet majors överstiger fyra. Det har tidigare pendlat mellan fyra och färre, men från och med 2013 finns det alltså fler majors att spela om.

– Jag tycker det är kul att Evian Masters blir en major. De har en jättebra tävling och gör allt som behövs i en major. Jag hoppas bara att Europatour spelarna får en chans till bra platser i tävlingen eftersom det var en LET-tävling från början, så de förtjänar platserna, säger hon.

Efter sin 67-rond är Maria Hjorth på delad förstaplats på -5, tillsammans med sydkoreanska Shin Ae Ahn och engelska Karen Stupples. Sophie Gustafson inledde med 71 slag (-1) och är delad 25:a efter första ronden. Caroline Hedwall startade med en rond ett över par (73 slag) och Anna Nordqvist inledde med 77 slag (+5) efter en tung start med dubbel-bogey  på de första två hålen.

Titelförsvararen Yani Tseng är på delad tionde plats efter att ha startat med 69 slag.