Stabil Stenson på par

Det fanns en hel del frågetecken runt vår svenske Race to Dubai-ledare, Henrik Stenson, inför slutspurten av årets säsong som under torsdagen inleddes på Lake Malaren utanför Shanghai.

Hur var det med handledsskadan?

Hur mycket har han tappat i form under tävlingsuppehållet?

Båda frågorna får sägas besvarades positivt.

Av handskadan gick det i varje fall inte att se något. Han höll inte igen från tee och såg inte hämmad ut egentligen någonstans.

Spelet började lite avvaktande men om man ska summera ronden på par (72) så känns det snarare som att den kunde ha blivit ett par slag bättre.

Låt vara att avslutningen med två bra missade birdiechanser kanske färgar av sig lite. På såväl 17 som 18, de två tuffa avslutningshålen, satte Stenson upp bollen inom några meter och åtminstone putten på 17:e kändes i.

Mannen för dagen var annars amerikan. Luke Guthrie gick sju under (65) vilket måste sägas vara enormt bra i de blåsiga, småkyliga förhållanden som rådde kring banan. Han sänkte ett lobbslag för eagle på 15:e och lyckades undvika bogeys.

– Jag älskar Shanghai och detta var förmodligen en av mina bästa ronder någonsin, sa en nöjd Guthrie.

Närmast bakom sig hade han två landsmän. Dubble majorvinnaren och rubrikmakaren, John Daly, gick runt på fyra under (68) och det är klart att potentialen finns fortfarande där även om det var ett tag sedan han fick ut max.

Han har dessutom haft stora problem med armbågen och operarade sig nyligen.

– Jag har haft problem med armbågen i sex år och de senaste fyra åren har det blivit riktigt brutalt. Nu känns det äntligen bra igen, sa en nöjd Daly.

Ytterligare ett slag bakom finns en av årets spelare på Europatouren, Peter Uihlein, som avslutade bra för en 69 :a (-3). Uihlein ligger tia på Race to Dubai och vann på Madeira tidigare i år.

– Det var en riktigt tuff dag och jag förstår inte vilken bana Luke spelade. Det var svårt därute, sa UIhlein.

Fjolårsvinnaren, Peter Hanson, hade en tuff comeback. Ifjol vann han på totalt 21 under par och idag blev det till slut 79 slag. Han såg dock frisk och fräsch ut och spelet kommer förmodligen att bli bättre och bättre ju fler tävlingsvarv han får.

Alex Norén gick två öerv par efter en tråkig dubbelbogey på svåra korthålet 17:e. Med det delar han 30:e plats i startfältet på 77 spelare.