Att barn och ungdomar tävlar internationellt vid unga år har länge varit en het potatis – inte minst i Sverige och de andra nordiska länderna.
Debatten har dock aldrig riktigt nått golfen, där det egentligen mer eller mindre har varit en förutsättning att du är med i något landslag för att tävla utomlands och då har ofta utövarna hunnit bli upp emot 15 år.
Inom andra sporter är det annorlunda.
I ishockeyn har exempelvis amerikanska företaget Legacy Global Sports skapat internationella turneringar för nationslag där så unga spelare som tioåringar har givits möjlighet att vara med på läger och turneringar. Nu vill företaget göra samma sak med golfen.
I sommar spelas LGS Nations Cup i Kalifornien där det finns plats för 18 lag från länder från hela världen i ungdomsturneringen.
– Det är ett väldigt spännande koncept där vi helt enkelt ger ungdomar som vill mycket med sin golf en unik möjlighet att komma ut och spela mot ungdomar från andra länder, under proffsiga former, säger Michael Dahl, ansvarig för Legacy Global Sports europeiska golfdivision.
Varje lag består av två ålderskategorier i tävlingen, två flickor och två pojkar i ålderspannet 10-13 år samt fyra flickor och fyra pojkar 14-17-år – och i början av juli peggar de upp på omtalade La Costa i Carlsbad.
Hur ser du på att tioåringar kan resa till USA för att tävla i golf?
– Vi är medvetna om att det finns en intensiv diskussion kring barnidrott i Sverige. Men tittar man lite närmare på det här upplägget så bygger det på att ungdomar som har talang, är tidigt utvecklade och inte minst mogna ska ges möjlighet att få ytterligare inspiration att vilja träna och utvecklas genom att få möjlighet att spela golf i en internationell miljö. Spelarens ålder är därav lite underordnad så länge den ryms inom ålderspannet.
Det kostar en hel del (ca 25 000 kronor plus flyg) att vara med – hur stor är risken att det bara blir de rikaste som kan vara med och inte de som passar bäst?
– Vi har förståelse för att det skulle kunna uppfattas så, men man måste inse att kvalitativ idrottsutveckling är kopplad till en kostnad. De spelare och föräldrar som vi riktar oss till spenderar redan idag ansenliga summor på träning- och tävlingsverksamhet. Så det här med kostnaden måste förstås också alltid sättas i relation till vad man får. Vi tycker att vi erbjuder en unik upplevelse och ett internationellt nätverk som spelarna kommer att ha stor nytta av i sin framtida golfutveckling.
LGS Nations Cup spelas som matchspel, där lag från nationer från hela världen möter varandra i foursome, fyrboll och singel. Efter 3 inledande grundomgångar om totalt 54 hål fördelat på sex olika niohålsmatcher väntar finalspel – för lag som inte kvalificerar sig för finalspelet väntar en extratävling.
– Vi vet att ungdomar gillar att spela match, uppskattar att få tävla i lag och dra på sig en lagtröja . Det känns mer på riktigt då och då blir en del av ett sammanhang. Kan vi dessutom överbrygga olika åldrar och sammanföra ambitiösa tjejer och killar i samma lag så är vi övertygade om att upplevelsen blir ett minne för livet säger Michael Dahl.
LGS Nations Cup spelas i början av juli och från Sverige kommer två lag att ställa upp och de coachas av de välkända golftränarna Niclas Arwefjäll respektive Matz Evensson.
