Sybase Match Play Championship
Speldatum: 20-23 maj
Plats: Hamilton Farm Golf Club, Gladstone, New Jersey
Prispengar: 1,5 miljoner dollar (375 000 dollar till vinnaren)
Det har gått tre år sen en regelrätt matchspelstävling tagit plats på LPGA Tour-schemat. Nya Sybase Match Play Championship spelas dock på samma bana, Hamilton Farm GC, som forna HSBC Women’s Match Play Championship spelades både 2005 och 2006.
För Sophie Gustafson – som nådde kvartsfinal både 2005 och 2006 – var det ett kärt återseende.
– För mig är det absolut en bra matchspelsbana. Den är bred och lång. Många bunkrar du måste ta dig över, vilket är perfekt för mig, säger Gustafson till Svensk Golf.
I torsdagens öppningsmatch mot sydkoreanskan Na On Min tog Gustafson tidigt kommando med en eagle på andra hålet. Sen fick hon lite hjälp av Min innan hon punkterade matchen med tre birdies på hål 8-11.
– Jag gjorde tre bogeys på hål 5, 6, 7 men hon gjorde också bogey de hålen så jag tappade ingen mark. Efter det började jag spela riktigt bra, säger svenskan.
Slutresultatet skrevs till 5/4 och nu väntar 21-åriga Morgan Pressel i andra omgången.
En motståndare som Gustafson har ett längdövertag på nära 20 meter från tee.
– Men hon gottgör det med sitt närspel. Hon är mycket vass inom 100 meter, säger Gustafson, som dock tror sig ha en god segerchans om hon kan undvika att ge bort hål med bogeys.
– Jag trivs bra i matchspel. Det är lite mer ”do or die” i den spelformen.
Hjorth slog het kinesiska
Maria Hjorth ställdes i första matchen mot kinesiskan Shanshan Feng, som tog en plats i fältet via förra veckans Bell Micro LPGA Classic, där hon slutade delad tia.
Feng hängde dock inte med när Hjorth rivstartade med fyra birdies första åtta hålen och fick se sig själv tre ner efter lika många hål. Trots att Hjorth kom av sig något med bogeys på tian och elvan fick kinesiskan aldrig riktigt närkontakt och matchen avgjordes med siffrorna 2/1 när de delade 17:e hålet på par.
Hjorth, som nådde semifinal i HSBC Women’s Match Play Championship 2007, ställs i omgång två mot 13-seedade Inbee Park.
Nordiska favoriter utslagna
Överlag var det få skrällar första dagen. Två favoriter som ändå föll var världstrean Suzann Pettersen, efter en stentuff duell mot rutinerade Juli Inkster som avslutades på 21:a hålet, och tyvärr också Anna Nordqvist, 2/0 mot Shi Hyun Ahn.
En formstark spelare som fick respass direkt var förra veckans segrarinna Se Ri Pak, som förlorade 3/2 mot 22-åriga spanjorskan Azahara Muñoz.
