PGA Championship fakta
Bana: Kiawah Island, Ocean course, South Carolina
Datum: 9-12 augusti
Prispengar: 8 000 000 dollar
Titelförsvarare: Keegan Bradley
Sändningstider Viasat Golf: Tors-fre: från 20.00. Lör-sön: från 20.30.
Tee times rond 1: Klicka här.
The Ocean Course är återkommande rankad som en av de absolut svåraste banorna i Nordamerika. Men en solig varm morgon med en nästan molnfri himmel och en vind som mojnat har inte de mjuka greenerna på Peter Dyes layout alltför mycket att sätta emot – i alla fall inte när ett fält med 99 av världens 100 högst rankade spelare kör igång.
Carl Pettersson startade sin rond på bästa tänkbara vis. En driver ut i fairway och en gapwedge in mot green. Dagens första birdie var sedan ett faktum. Samma mönster upprepades på hål 2 där han skickade ned en spoon i greenbunkern efter att han satsat på att nå par 5-hålets green på två slag. Ett bunkerslag samt en putt senare var Big Dog två under par.
– Det var viktigt att komma loss tidigt. Det är ingen vind så banans första nio var så lätta som de kan spelas, säger han till Svensk Golf efter ronden.
Han vände på fyra under par och gick in på den något svårare andra hälften av banan med ett skönt momentum. Carl Pettersson backade inte tillbaka utan fortsatte jaga de birdiechanser som andra nio trots allt kan ge en sådan här dag. Det hela landade i en bogeyfri 66:a, och en ensam ledning i klubbhuset.
– Det var viktigt att pusha på mera och det gjorde jag riktigt bra idag. Jag spelade riktigt solitt från tee till green och jag puttade bra. Allt var där idag. Det var riktigt härligt, säger han med ett stort leende på läpparna.
Inför tävlingen fanns det vissa frågetecken kring järnspelet som varit ojämt under större delen av säsongen. Detta var dock inget som märktes av idag, hos Big Dog själv.
– Jag hade en bra känsla i svingen idag. Hoppas det håller i sig hela veckan nu.
En bra känsla hade Carl också för The Ocean Course. Efter april månads seger på Pete Dyes Harbour Town Golf Links är han åter på en bana som passar honom – både sett till rytmen i sträckningen och hur hans egna individuella styrkor kan utnyttjas.
– Jag tycker om banan och det är viktigt. Den är rolig att spela. Man kan säga att den är svår men rättvis. Spelar man bra kan man skjuta lågt, men är man lite off så blir det väldigt svårt.
Spelplanen inför fortsättningen speglar Big Dogs sedvanligt tillbakalutade attityd.
– Man får se vad som händer, för man vet aldrig med denna sport. Men jag ser fram emot de kommande tre dagarna och hoppas att spelet kan hålla i sig.
Ett slag bakom Carl delas andraplatsen av Alex Norén (separat text), Gary Woodland, Gonzalez Fernandez-Castano och Rory McIlroy.
En av årets bästa ronder
Peter Hanson fick också en bra skjuts in i årets sista major. Torsdagen resulterade i en öppningsrond på 69 slag (fem birdies och två bogeys) och en delad 14:e plats. Efter senaste tidens sviktande form och vacklande långa spel ger detta hans självförtroende en efterlängtad knuff i rätt riktning.
– Jag tänkte att jag går ut med rätt låga förväntningar idag, och försöker slå slagen så bra jag kan bara. Men det här var nog en av de bästa ronderna jag har spelat i år faktiskt.
På 32:a plats och ett under par återfinns Fredrik Jacobson. 71-ronden beskriver han själv som en stabil historia på en bra layout.
– Jag tycker det är en j-vla trevlig bana. Slår man bra slag så är den tillräckligt generös för att man ska kunna göra en bra score.
Fältets femte svensk Robert Karlsson (separat text) slutade på 74 slag och delar 88:e plats på två över par.
