Med 108 år på nacken och en fin lista med forna segrare – Gary Player, Bobby Locke och Ernie Els för att nämna några – brukar South African Open Championship sällan ha svårigheter att locka landets allra vassaste utövare av spelet.
I fjol läste de första fyra namnen i resultatlistan: Ernie Els, Retief Goosen, Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel.
I år är duon Oosthuizen och Schwartzel i Kina för att representera nationen i World Cup, men på plats finns förstås både Els och Goosen.
Den senare inledde också riktigt lovande med en 66-rond och delad tredjeplats. Goosen själv tyckte dock att hans avslutning var något vissen, med två bogeys sista tre hålen.
– Jag skulle förmodligen ha gått för green på åttan (par fem). Det var lite av en risig avslutning, men jag hade tur på sista hålet, säger Goosen och syftar på hur han med hjälp av greenens konturer kunde avslutade ronden med en tap-in för birdie.
Skotte på jakt efter spelrättigheter
Goosen är ett slag bakom duon O’Hara och Kruger i topp och delar tredjeplatsen med tre landsmän. Medan Goosen brottas för att avsluta året topp-50 i världen var öppningsronden också ett skönt kvitto att formen finns där i avgörandets stund för Steven O’Hara.
Den 31-årige skotten kommer inte ta plats i fältet i årets sista ordinarie tävling – UBS Hong Kong Open – nästa vecka och behöver därmed sluta sämst fyra i Sydafrika för att säkra full spelrätt på European Tour 2012.
– Jag slog flera bra slag och hade bollen inom fyra meter på i princip varje hål. Det kändes som att jag kunde gjort fler birdies, kommenterade O’Hara efteråt.
I liknande siutationer befinner sig Niclas Fasth (129 på R2D-rankingen), Magnus A Carlsson (142) och Oskar Henningsson – varav bara Carlsson är anmäld till UBS Hong Kong Open, men dock inte kommer ges en plats i startfältet.
Dessvärre är samtliga tre utanför topp-65 efter första ronden. Även Oscar Florén, 110:a på R2D-rankingen, skulle må bra av en framskjuten placering på Serengeti Golf Club för att sitta helt säkert, men har en del arbete för att klara cutten han också efter en inledande 75-rond.
