Coach Pia: ”Hon påminner om Annika”

En utarbetad asiatisk journalist ligger framåtlutad över sin laptop i mediacentret och sover en kvart innan den koreanska ledarbollen går ut. Ungefär lika sömning och odramatisk blev duellen mellan Na Yeon Choi och Amy Yang.
Åtminstone i 9 hål.
Då var Choi fortfarande i ledningen med fem slag men på tian skickade hon utslaget till vänster, bollen försvann i diket och hon tvingades tillbaka till tee och det blev till slut en trippelbogey.
Nu var det match där ute. Choi var plötsligt bara två slag före Yang och fyra före tyskan Sandra Gal. På hål 12 studsade dock Na Yeon Choi tillbaka, gjorde en birdie och hade drygat ut ledningen med ytterligare ett slag.
I NBC-studion satt Annika Sörenstam och imponerades av Chois come back:
– Det krävs mental styrka att hämta sig från en sådan trippel.

Efter 15 hål var försprånget utökat till fyra slag och efter andra raka birdien på 16:e var hon fem före.
Game.
Set.
Match.
Andra raka triumfen för Sydkorea i US Open. När Choi sänkte sista putten på avslutningshålet stod Se Ri Pak, som vann just här för 14 år sedan, vid 18:e green och tittade på. Hon rusade sedan in på greenen och kramade om Choi.
Choi slutade på 281 (-7), silverplatsen tog Amy Yang med 285 (-3) och Tysklands Sandra Gal blev trea med 289 (+1).
– Jag kan knappt tro att det är sant. Kanske gör jag det i morgon när jag kommer hem till Korea. Jag gjorde ett riktigt bra jobb där ute i dag och hade gott om tålamod och kände mig lugn hela tiden. Jag var faktiskt inte alls nervös, jag gjorde ett misstag men lyckades studsa tillbaka. Se Ri Paks seger här för 14 år sedan inspirerade mig och alla andra koreanskor. Jag vill vara som Se Ri Pak. Och nu har jag vunnit US Open – precis som hon. Min största dröm efter det här är att vinna OS-guldet 2016, säger Na Yeon Choi. 

Vad har Pia Nilsson och Lynn Marriott betytt för din karriär?
– De har alltid gett mig väldigt bra råd och förklarat vikten av att sätta upp små mål hela tiden, varje dag. De skickade sms till mig i går kväll. De hade sett mig på TV och sa att jag hade spelat bra golf men påpekade att det var en rond kvar och att inget var klart. De sa att ibland måste man även glömma bort en bra dag, som jag hade i går. De sa åt mig att bara fokusera på mitt spel och att ha små mål under söndagen. När jag läste deras textmeddelanden så fick jag en bra känsla och Pia & Lynn gav mig självförtroende. 

Det var 2009 som Na Yeon Choi började arbeta med Pia Nilsson & Lynn Marriott och deras program Vision 54. Den svenska före detta förbundskaptenen som numera har sin bas i Phoenix, Arizona var dock inte på plats i Wisconsin utan satt i den svenska sommarnatten i Torekov och följde TV-sändningen från Blackwolf Run.
Svensk Golf ringde upp henne i Skåne:
Har du köpt champagne för att fira triumfen?
– Nej. Det är självklart otroligt roligt att se Na Yeon vinna US Open men det här är hennes seger och det är hon som ska fira. Det gäller att ha distans till vad mitt jobb är och vad hennes jobb är – jag och Lynn är bara glada ändå. Det här är dock den sjätte spelaren som vi har hjälpt fram till en majorseger.

Vad är det som gör Choi så bra?
– Hon påminner en del om Annika, hon är otroligt smart och klipsk som person och spelar väldigt okomplicerat och är orädd för vilka situationer som helst.

Var det mer nervöst att se US Open på TV än att vara på plats?
– En bra fråga som jag egentligen aldrig tänkt på. Går man med i ledarbollen kan det vara svårt att se och hålla koll på allt som händer men på TV ser man så mycket mer. För mig var det mycket att ta in för att kunna ge Na Yeon feedback när vi ses under Evian senare i juli.