Italiensk briljans

När Francesco Molinari, den yngre av två bröder i världseliten, i söndags avslutade med en 64:a för att bli tvåa i French Open gick han sista nio hålen på 29 slag. Nu inledde han Scottish Open med att gå sina första nio (banans hål 10-18) på 30 slag och därmed kan man lite krystat hävda att han noterat en oäkta 59:a.

En äkta var inte långt borta denna torsdag, där de yttre förutsättningarna på Castle Stuart Golf Links i Inverness var i det närmaste perfekta.

Molinari startade på tian och efter en tidig birdie på elfte hålet radade han upp fem i rad på hålen 14-18. Sen blev det par på ettan och tvåan innan han kom in ett nytt stim och gjorde fyra raka birdies från trean. Nio birdies på elva hål och tio under par med tre hål kvar att spela.

– Jag hade 59 i tankarna när jag gick upp på sjuans tee, men samtidigt visste jag att jag inte hade några lätta hål framför mig. Förhoppningsvis får jag en ny chans att bryta drömgränsen i framtiden, sa den ödmjuke italienaren.

Molinari hade ingenting att klaga på denna öppningsdag.

– Det känns underbart att få en sådan här start på tävlingen. Jag spelade fantastisk golf och det är faktiskt inte så lätt där ute som det kanske såg ut. Jag vet också att det inte kommer att fortsätta så här hela veckan.

Fransesco Molinari, som kombinerade sitt erkänt solida järnspel med strålande puttning, har med sitt spel på sistone anslutit till gruppen av förhandsfavoriter inför nästa veckas stora mönstring på Royal Lytham & St. Annes.

Men de närmaste dagarna har han inte The Open Championship i tankarna. Då spelar han för att bli skotsk mästare och då gäller det att hålla ett gäng jagande världsklasspelare bakom sig.

Norén och Jacobson är i form
Molinari leder med två slag före den sent startande spanjoren Alejandro Canizares (som avslutade sin rond med sex raka birdies), med tre före dansken Sören Kjeldsen och fransmannen Raphael Jacquelin och med fyra före den septett som delar femteplatsen som glädjande nog inkluderar två svenskar.

Alexander Norén och Fredrik Jacobson är redan klara för nästa veckas spel i The Open. Deras spel denna torsdag vittnar om att de är i form och redo för utmanande linksgolf.

Båda noterade bogeyfria 66-varv (sex birdies var). Jacobson gör numera sällsynta framträdanden på Europatouren, där han för nio år sedan fick sitt internationella genombrott med tre segrar under ett och samma år. Den här typen av golf tillhör inte vardagen på hans nuvarande arbetsplats (PGA Tour) men ”Fidde” har uppenbarligen inte glömt konsten att bemästra kustbanor.

Alexander Norén var ytterst nära hole-in-one på det 207 meter långa 17:e hålet, där bollen klockrent träffade mitt på flaggstången. Men stället för att gå i valde bollen att lägga sig en dryg meter från hålet. Försmädligt nog missade sedan Alex birdieputten och chansen att gå upp till delad andraplats.

Fler svenskar spelade sina kort väl under öppningsronden. Oscar Florén gick på 67 (delad 12:a), Christian Nilsson på 68:a (delad 19:e:e) och Henrik Stenson på 69 (delad 41:a). Alla tre vill förstås gärna tävla även nästa vecka, men det är tufft att i elfte timmen ordna en starttid på Royal Lytham. Det krävs att blir topp 5 i Scottish Open och att vara bäst av av de spelare som inte på annat sätt är kvalificerade för The Open.