Han vann tre gånger på PGA-touren och hade fyra andraplatser. Men Gene Sauers karriär höll på att få ett abrupt slut när han drabbades av en allvarlig hudsjukdom, Stevens-Johnson Syndrom, som får huden att brännas sönder inifrån och ut.
Sjukdomen bröt ut som en reaktion av att Sauers fick mediciner utskrivna mot reumatism som inte fungerade ihop med varandra.
– Det här är som en andra chans för mig. Både mina armar och ben var helt sönderbrända innan de hittade felet. Jag låg inne sju veckor och bytte hud sju gånger och det var rena tortyren, förklarade Sauers efter inledningen.
När allt såg som värst ut bestämde han sig för att återuppta golfen och för två år sedan slog han sina första slag igen på flera år.
Sauers gick första dagen tre under par (67) efter en blixtrande avslutning som innehöll birdies på hål 15, 16 och 17. Ledningen är ett slag före sydafrikanen David Frost, tyske Bernhard Langer, Frankie Minoza från Filippinerna samt asutraliensaren Peter Senior.
Försvarande mästaren Fred Couples gick fyra över (74) och debutanten på Senior Tour, Colin Montgomerie gick två över par (72).
– Jag är nöjd med dagen. Det var tufft därute och vinden tog verkligen i på slutet, sa Montgomerie som aldrig vunnit någon ”vanlig” major. Kanske kan han lyckas bättre på Seniortouren.
Två svenskar deltar i Senior Open och Anders Forsbrand gick tre över par (73) och är hyggligt med på en delad 48:e plats. Peter Dahlberg gick på 76 slag och delar 95:e plats.
