Det var en torsdag med helt perfekta förhållanden på Waialae GC på Honolulu. Både Casey och Simpson startade tidigt och efter en ganska normal förstania (banans sista nio) på ett under par, började saker och ting falla på plats när Simpson spelade sina sista nio hål. Han behövde bara 28 slag (-7) och när han summerade sina siffror blev det 62 slag för ronden. Och mer anmärkningsvärt, Webb Simpson hade bara behövt tio puttar sista nio hålen med sin nya, korta putter.
– Jag var oerhört nervös inför varvet. Första tävlingen någonsin på PGA-touren med kort putter. Jag har puttat bra med den men det är ju skillnad att spela med polarna på sin hemmabana och skarpt läge så jag visste inte riktigt hur det skulle gå, sa Simpson.
– Det kan vara mitt bästa puttningsvarv någonsin, summerade han.
Han har tränat med kort putter en period och har haft hjälp av Butch Harmon för att få input från någon ny just när det gäller puttningen.
– Vi ville bara se att vi inte var på väg åt helt fel håll och Mr Harmon var vänlig nog att hjälpa oss.
Casey å sin sida spred ut scoren lite under varvet och för första gången på länge har han valt sida av Atlanten. I år kommer han att spela till hundra procent på PGA-touren, bortsett från de stora ET-tävlingarna som han får spela.
– Jag har varit medlem av Europatouren ända sedan jag blev proffs och delat upp spelet mellan tourerna de senaste åren. Vissa år har det gått bra, andra katastrofalt. I år vill jag ta mig tillbaks bland de 50 bästa (Casey är i dagsläget 78:a) och samtidigt kunna vara närmare min familj, sa han efter sin inledande 62:a.
Bakom tätduon smyger Camilo Villegas och Robert Streb på 63 slag och ytterligare ett slag bakom finns Rory Sabbatini.
Två svenskar ställer upp i Sony Open och både David Lingmerth och Carl Pettersson gick ett över par. Det innebär en delad 94:e plats och de behöver varsitt vettigt andravarv för att få spela i helgen.
