Allt förhandssnack har handlat om årsdebuten för världsettan McIlroy och tvåan Woods. Men när det väl blev åka av så var det inte Nike-duon som visade framfötterna i första ökenstoppet på ET.
Under den något mer lättscorade förmiddagen imponerade Jamie Donaldson med vassa up-and-downs kombinerat med en hel del lim. Han sänkte bland annat ett bunkerslag och att det bara blev en bogey och till slut 67 slag i scorekortet kan han tacka 25 puttar och bra chippning för.
– Det var lite blandat och vissa slag var helt off. Men jag lyckades rädda mig undan en hel del, sa en relativt nöjd Donaldson.
Danske Thorbjörn Olesen, som slog igenom stort ifjol, hade också en fin förstadag. Han spelade inget vidare förra veckan i Sydafrika men gick fyra under första dagen här i Abu Dhabi trots en tråkig bogey på sista hålet.
– Jag var ganska rostig förra veckan men har lagt ner mycket träningstid de senaste två veckorna. Idag spelade jag riktigt bra och slog många bra träfemmor som man behöver här, förklarade Olesen.
22-åringen vann på Sicilien ifjol och ser fram mot ett förhoppningsvis ännu bättre 2013.
– Jag har massor av saker som jag kan förbättra men fjolåret var bra. Men jag vill vinna fler tävlingar, det är det allt handlar om, förklarade Olesen efter sin 68:a.
Glädjande för svensk del är att Henrik Stenson allt oftare visar sig högt upp i listorna. Hans 69:a innehöll fyra birdies och bara en bogey och han delar femteplatsen efter första dagen.
På eftermiddagen blev det mer vind och tuffare förhållanden. Den enda som lyckades matcha förmiddagens scorer var Justin Rose. Han inledde med en bogey men radade sedan upp sex birdies på de kommande nio hålen.
Trots 67 slag var engelsmannen bara halvnöjd med det långa spelet.
– Ärligt talat så hade jag inte full kontroll idag men delvis berodde det på att det var svårkontrollerat därute. Det var en sån dag då man vet att det kommer misstag. Jag lyckades sätta en lång putt på femman och sänkte ett svårt bunkerslag på nian, det var rena bonusar.
Banan i Abu Dhabi är uppsatt något tuffare än den brukar vara, fairways är smalare och ruffen är saftigare. Det gör att Rose tror att tålamod kommer att bli nyckeln under resten av tävlingen.
– Det gäller att acceptera att det blir en del misstag och att försöka rädda par så ofta det går, menar Rose.
Kampen mellan Tiger Woods och Rory McIlroy blev något av ett antiklimax då båda spelarna hamnade i trubbel ofta, framförallt från tee. Woods kämpade sig ändå runt på par medan McIlroy gick tre över par.
Bland övriga svenskar spelade Joel Sjöholm bra. Skaftös stolthet inledde med två birdies första tre och avslutade med tre raka birdies på hål 7-9. Däremellan tryckte han tyvärr in två bogeys och en dubbel för totalt 71 slag och en delad 16:e plats.
Den placeringen delar han med Johan Edfors.
Fredrik Andersson Hed gick på par och delar 32:a plats medan Peter Hanson gick ett över på delad 53:e.
Övriga svenskar längre ner i resultatlistan.
