Redan på första hålet, ett kort par 4, syntes att Adam Scott förmodligen inte skulle promenera hem med segern i Emirates Australian Open lika lätt som de flesta trodde. En bogey innebar att australiensarens fyraslagsledning direkt krympte till tre.

Efter två birdies och en eagle var jagande Rory McIlroy ifatt Scott på 16 under par och därefter var det en tajt kamp mellan de två världsspelarna.

– Jag kunde ha stängt det här tidigt om min putter hade betett sig normalt, som den gjort tidigare under veckan. Inget gick min väg på greenerna i dag, konstaterar Scott till den australiska pressen efter ronden.

Trots en trög dag på greenerna hade Scott övertaget inför det 72:a hålet, med ett slags ledning före McIlroy. Men i slutändan avgjordes mästerskapet med en av de där ”tvåslagsvängningarna” som McIlroy varnat om var lätt hända på Royal Sydney GC.

Scott tog för mycket klubba på inspelet och lämnade sig ett hopplöst läge att rädda par ifrån bakom greenen. McIlroy slog upp sin wedge till ett par meter kort om flaggan, varifrån han bestämt rullade i birdieputten och vann med ett när Scott inte mäktade med att rädda sitt par.

För Scott innebar det ett snöpligt slut på en fantastisk säsong där han vunnit sin första major och inför söndagen hade chansen att vinna den åtråvärda australiska trippeln, efter att tidigare i november spelat hem Australian Masters och Australian PGA.

– Jag är besviken att ha gjort ett misstag på sista och öppnat dörren för Rory. Jag är besviken. Det här kändes som den bästa chans jag haft att vinna Aussie Open, säger Scott efter ronden.

För McIlroy innebar det höjdpunkten i en annars medioker säsong, mätt mot en tidigare världsettas måttstock.

– Sen slutet av september har jag känt mig bättre. En bättre mental balans med hänsyn till vissa saker vid sidan av banan, definitivt känt att jag svingat bättre, det kändes helt enkelt som att allt började falla på plats som jag ville att det skulle. Det var skönt att lyckas vinna idag, säger McIlroy på presskonferensen.

Vad segern säger om hur 2014 kommer arta sig för den unge nordirländaren återstår att se, men själv kan han ta med sig positiva saker från året som gått.

– Det glädjande med min golf, hela året, är att varje gång jag varit med i täten och haft chansen att vinna en tävling har jag alltid spelat min bästa golf den veckan. Det är tillfredställande, att spela bäst under press. Golfkarriärer är långa och jag är 24 år och lite otålig emellanåt, men det är inte som att jag ramlat av världskartan, jag är fortfarande rankad sexa i världen. Det är inte den nivå jag vet att jag har kapacitet för, men jag närmar mig.

Och med de orden från McIlroy lär konkurrenterna vara beredda på att han tänker vara med och slåss om de stora titlarna efter årsskiftet.