Det blev stort rabalder i USA ifjol då både McIlroy och Lee Westwood valde att plocka bort The Players ur sina scheman.
I år medger McIlroy att beslutet kanske var förhastat och att han ångrar det idag.
– Jag hade tvingats spela fem tävlingar i rad ifjol och det ville jag inte men när jag tänker tillbaks på det så är det väl inte den största ljuspunkten i min karriär. Jag är glad över att vara tillbaks och det är en väldigt speciell tävling.
I och med andraplatsen på Quail Hollow klev McIlroy ännu en gång förbi Luke Donald i toppen av världsrankingen. Och efter några veckors speluppehåll var nordirländaren nöjd med kvittot som andraplatsen gav.
– Skönt att vara med i tätstriden efter ett uppehåll och det gav mig lite välbehövligt självförtroende inför den här veckan.
Han föll efter särspel mot amerikanen Rickie Fowler, som satte upp sitt andraslag nära på första särspelshålet. Ett särspel som McIlroy gärna hade spelat om.
– Jag skulle gärna vilja slå om andraslaget där ja. Jag hamnade mellan klubbor och valde att hålla igen lite på en wedge istället för att nypa på en sandwedge. Med Rickie så nära hade jag ju inget att förlora men det är alltid lätt att vara efterklok.
Den här veckan väljer McIlroy att plocka ur träfemman och istället stoppa i en järntvåa. Allt för att träffa fler fairways på Sawgrass. Där många hålen får smala träffytor ju längre man slår och där man ofta slår snett in i fairway.
– Jag offrar gärna lite längd här eftersom man kan få ganska svåra lägen i ruffen. Hellre en järnsjua från fairway än en nia från ruffen.
Sverige har också en hel del traditioner att försvara i The PLayers. Alla minns väl Henrik Stensons seger här för tre år sedan. Kanske kan de goda minnena lyfta Stenson som visat uppåtform den senaste tiden utan att riktigt få betalt.
Ifjol var Peter Hanson bäst av svenskarna på en delad 19:e plats och den tajta banan med små greener borde passa Hansons spel bra.
2007 var Robert Karlsson sexa och många väntar på att han ska hitta formen den här säsongen.
Karlsson och Hanson spelar dessutom tillsammans de två första varven och går i nästa sista boll från tian på torsdag.
Övriga svenskar till start är Fredrik Jacobson och femfaldige PGA-toursegraren Carl Pettersson.
