Rookie nära banrekord

Med tre hål kvar var Justin Thomas fyra slag från ledningen. En knapp timme senare signerade han sitt scorekort som ledare i Sony Open. Han avslutade med birdie-birdie-eagle för en 61:a och var belåten efter ronden.

– Avslutningen idag var nog min bästa rent fokusmässigt och jag var verkligen i zonen. Jag kände att jag spelade bra men jag visste inte hur många under jag var för varvet och det är sällan man kommer in i en sån bubbla, det är förmodligen bara andra gången i mitt liv, sa Thomas efteråt.

61 slag är bara ett slag över Davis Loves banrekord på 60 slag från 1994, då var Thomas tio månader gammal.

Han är uppvuxen som son till en klubbpro i Kentucky och han klarade kvalgränsen i sin första PGA tour-tävling som 16-åring 2009 i Wyndham Championship. Sedan dess har han spelat framgångsrikt på college, blivit proffs och så i höstas kom han femma i web.com-finalen och tog sig därmed in på PGA-touren. Som bäst har han en delad tiondeplats från fjolårets Farmers Insurance Open. 

Thomas har sällskap av två rutinerade rävar i toppen. Både Matt Kuchar (65-63) och Webb Simpson (62-66) är på tolv under par och duon har spelat ihop under de två första ronderna på Waialae GC. Webb Simpson gör sin första tävling med kort putter och det tog ett tag innan Kuchar noterade detta.

– Jag skojade lite och sa att de borde tillåta långa putters igen för så här bra har jag nog aldrig sett Webb putta, sa Kuchar.

Simpson gav också lite fler detaljer över hur det gick till när han, bokstavligen, bröt med sin gamla putter av det längre formatet.

– Jag gick ut och knäckte den rakt över knäet som en symbolisk handling. Sedan tänkte jag slänga den men min fru hindrade mig så nu hänger den högst upp i mitt prisskåp.

Båda svenskarna missade kvalgränsen snöpligt med ett enda slag. Carl Pettersson och David Lingmerth hade båda 71-68 och det var ett slag för mycket.