Rikard rivstartade

Birdie. Eagle. Birdie. Birdie.

Så inledde Rikard Karlberg andra ronden av Open de España på Parador de El Saler-banan. Fem under par redan efter fyra hål. Drömstarten förde svensken högst upp på ledartavlan och där spenderade han stora delar av fredagen.

– Det var länge sen jag började ett varv så bra. Jag slog bra slag och hade tur att sänka mitt andraslag för eagle på tvåan, säger Karlberg till European Tour.

Ytterligare birdies på hål 11 och 14 innebar att Bernhard Langers snart 30-åriga banrekord på 62 slag fanns inom räckhåll. Men tyvärr avslutade Karlberg ronden med bogeys på hål 17 och 18 och landade på 67.

Det räckte till en delad andraplats med Felipe Aguilar och Raphaël Jacquelin inför helgspelet, ett slag bakom ledande Peter Uihlein.

– Jag har jobbat hårt med att slå bollen högre eftersom greenerna är hårda här och det gav utdelning. Visserligen inte världens bästa avslutning men det känns bra ändå. Det var fyra veckor sen jag spelade en tävling sist och att komma tillbaka från träning och vara med i toppen direkt är precis vad man vill.

Huvudsakligen spelar Karlberg på Asian Tour, men tog sig in i veckans tävling tack vare sin placering på fjolårets Race To Dubai-ranking.

– Jag visste inte att jag skulle komma med, men det var glada nyheter (när jag fick beskedet). Nästa vecka blir det Sydkorea (Ballantine’s Championship, som samarrangeras av European Tour och Asian Tour) så det är mycket resande men jag gillar att vara med (på European Tour).

En bra placering, eller till och med seger, i Spanien skulle göra mycket för att garantera mer spel i Europa framöver.

– Mitt mål är att spela mer i Europa. Förhoppningsvis kan jag bygga på den här inledningen, säger Karlberg.

Fältets två högst rankade spelare, Sergio Garcia och Gonzalo Fernandez-Castaño, noterade båda 73 slag och föll tillbaka något i resultatlistan.

Även Joakim Lagergren och Joel Sjöholm rörde sig åt fel håll på ledartavlan under fredagen efter varsin 76-rond. De klarade dock kvalgränsen, som drogs vid två över par, och delar 43:e plats med Magnus A Carlsson och Jarmo Sandelin.

Övriga svenskar missade cutten.