Vad som såg ut att bli en säsong med fullvärdigt medlemskap på Europatouren blir nu en vänta-och-se-säsong för Rikard Karlberg. Så sent som i fredags kväll fick han veta att han tyvärr inte har någon kategori på touren. Ingen alls. Och på söndagen försvann hans namn från den slutgiltiga Race to Dubai-rankingen.
– Jag ringde till Europatouren och frågade vart jag skulle skicka in mina medlemspapper, och då svarade de att jag skulle hålla lite på det, eftersom de just då satt och diskuterade om mina pengar skulle räknas in på Race to Dubai-rankingen eller inte, säger Rikard till Svensk Golf under en paus på Bangkoks flygplats.
– Hjärtat slog en volt, kan man säga…
Det började med en fråga i Sydkorea i våras, då Asien Tour-spelaren Karlberg skulle spela dubbelsanktionerade Ballantines Championship – med startfält från både Europatouren och Asientouren. Karlberg undrade vad han behövde göra för att se till att hans inspelade pengar skulle räknas på Europatourens Race to Dubai-ranking. Han fick till svar att han bara behövde betala medlemsavgiften på Challengetouren, eftersom han hade CT-ranking för 2010. Nåt annat behövdes inte.
Så Karlberg betalade och tänkte inte mer på saken. När han sedan säkrade en plats på topp-115 på Race to Dubai efter den mest framgångsrika säsongen under hela karriären trodde han att saken var klar. Men det stämde alltså inte.
– Tydligen behövde jag spela sju tävlingar på Challengetouren och jag har bara spelat två, så därför räknas inte pengarna på ET-rankingen, säger Karlberg dystert.
– Jag blev otroligt irriterad och arg.
När han påpekade att han faktiskt fått besked från Europatourens personal att allt var grönt, sade ET:s huvudkontor att det inte är tourens personals ansvar att kunna reglerna, det är tourens medlemmars ansvar – det vill säga han själv.
– Men de känner sig tydligen lite skyldiga ändå, för nu har de sagt att jag förmodligen kommer att få ungefär sju inbjudningar på Europatouren under 2011. Så tillsammans med de sju ET-tävlingar som också går på Asian blir det i sånt fall 14 tävlingar under 2011. Det blir väl hälften på ET och hälften på Asian, gissar jag, säger han.
Nu siktar han framåt och ser fram emot att spela hem fullt tourkort på ET för säsongen 2012 i stället. Och han har fortfarande chansen att ta sig uppåt i Asiantour-rankingen. Nu väntar först Indian Open i New Delhi, och sedan återstår åtminstone tourfinalen på Black Mountain i Hua Hin veckan före jul. Inför veckan ligger Karlberg trea på Asian-rankingen, men skulle han sluta sämst tvåa får han en startplats i WGC-tävlingen på Doral i mars.
Nästa vecka startar Europatouren spelet för säsongen 2011, med tävling på sydafrikanska Leopard Creek. Den tävlingen hade Karlberg siktat in sig på som nybliven fullvärdig medlem på ET. Nu blir det i bästa fall ett wild card.
– Jag hoppades kunna välja och vraka bland tävlingarna, men nu får jag ta vad som bjuds i stället. Samtidigt är det bara att försöka scora så lågt som möjligt och se hur långt det bär. Jag har inga problem att ladda om.
