Femte majorsegern
Phil Mickelson spelar hem 945 000 pund, drygt 9,5 miljoner kronor i förstapris.
Segern på Muirfield är 20:e gången gillt i Open-sammanhang, och hans femte majortriumf totalt. Han har tidigare två segrar i US Masters och två segrar i PGA Championship.
När Phil Mickelson förberedde sig för söndagens rond visste han att han skulle vara tvungen att ta fram sitt absolut bästa spel. Och det gjorde han.
Redan i försnacket så sa han att man visst kan vinna en major direkt efter en seger i en annan tävling. Han har nämligen gjort det själv. Han visade som bekant att han kan hantera links när han förra veckan spelade hem Scottish Open på Castle Stuart Golf Links i Inverness.
Han har kämpat med Open-banorna tidigare i karriären, framförallt de svårputtade greenerna, tidigare men har ändå kommit både tvåa och trea i tävlingen. Den här gång lyfte han hela spelet, och då räckte det hela vägen.
Mickelson inledde sista varvet fem slag efter ledaren, två över par, ett slag bakom Henrik Stenson och gick fyra bollar från ledarbollen. När publiken och tv-kamerorna hade mest fokus på paren Lee Westwood /Hunter Mahan och Tiger Woods/Adam Scott, så gick Phil Mickelson och Francesco Molinari lite mer i skymundan. Men snart stod det klart att amerikanen var nåt på spåren.
Steg för steg jobbade han sig in i matchen genom bländande spel, och höll fokus trots att banan sparkade bakut vid några tillfällen.
Efter nio spelade hål hade Phil plockat två slag och var på par vid vändningen. Men då tittade alla fortfarande på Lee och även Stenson. Lee var då tre under par, och Stenson ett under. Phil var fortfarande en bit bakom.
– Jag var efter hela dagen, och när jag var på trettonde var jag ett över i tävlingen och ett under för dagen. Jag slog en riktigt bra järnfemma in och den där putten var en sån putt som skulle avgöra resten av ronden åt det ena eller andra hållet. Jag kände att om jag satte den skulle jag få lite flyt och hamna på par för tävlingen, ett resultat jag trodde skulle kunna räcka långt.
Och putten gick in, han plockade ett slag på 13, följde upp det med ytterligare en birdie på 14 och fortsatte sedan med två bra par. På det 17:e slog han de två bästa slagen han någonsin slagit med sin spoon.
– När jag kom upp på greenen efter det kände jag att jag hade kontroll på hela mästerskapet. Jag blev lite känslomässig så jag var tvungen att gå lite långsammare för att hämta mig. Jag behövde ju göra birdie och sen ett svårt par på 18:e.
Men det blev bättre än så. Ett fantastiskt inspel på artonde följdes av en sänkt putt för birdie, tre under par och seger i tävlingen. Han förstod att det var klart och omfamnade hela familjen med hustrun Amy i spetsen.
Ingen kunde hänga på. När dammet sedan hade lagt sig, och de sista bollarna kom in kunde tävlingen summeras med en enda man under par, och det var genom en tangerad bästarond för hela veckan.
– Det är en helt fantastisk känsla att vinna det här mästerskapet. Jag spelade en av de bästa ronderna i min karriär och slog några av de absolut bästa slagen jag någonsin slagit. Det känns fantastiskt att ha den här segern, sa Phil efteråt, med The Claret Jug i ett fast grepp.
Nu har Mickelson vunnit tre av fyra majors, och det är bara hemmamästerskapet US Open som återstår.
– Om jag vinner US Open och tar en Grand Slam så är det ett tecken på att jag är en komplett spelare. Det är inte så många som har gjort det, jag tror det är fem, och de fem spelarna är de bästa i det här spelet. Jag hoppas att jag vinner US Open också, men den har gäckat mig hittills.
