Atwal förste indier att vinna i USA

Fred Wadsworth gjorde det 1986, i Southern Open. Då måndagskvalade han sig in i en PGA-tourtävling och vann sex dagar senare.

Den här veckan var det Arjun Atwals tur.

Först kvalificerade han sig för Wyndham Championship, sedan tog han ledningen genom att tangera Sedgefields banrekord, därefter släppte han aldrig greppet.

– Jag kan inte beskriva det här med ord, sa en rörd Atwal rätt in i tv-kamerans lins dryga minuten efter den avgörande segerputten.

Men låt oss ta det hela från början.

När Arjun Atwal peggade upp på första tee gjorde han det med tre slags försprång. Dock fanns det ett par oroande parametrar att ta hänsyn till.

Vädret – sol och svaga vindpustar förvandlade Sedgefield till en munsbit för proffsen. Atwal var helt enkelt tvungen att fortsätta producera birdies. Att försvara ledningen genom defensivt spel fanns inte på kartan.

Historiken – Atwal hade varken peggat upp i ledning under en slutrond eller vunnit på PGA-touren.

Pressen – förra månaden förlorade han kortet till touren, och var nu i praktiken utan arbetsplats. En seger skulle innebära att förutsättningarna förändrades.

Atwal var säkerheten själv i tio hål – sedan hamnade han i besvärligheter. På elvan räddade han par med hjälp av magiska handleder. På tolvan gjorde han ett ofrivilligt besök i en av Sedgefields 48 bunkrar och tvingades notera en bogeyplump i protokollet.

Sju spelare gjorde upp om titeln

När Atwal lämnade 13:e greenen bakom sig delade inte mindre än sju spelare ledningen på -18.

Då tydde det mesta på att dagen skulle sluta med ett särspel – precis som ifjol, då Ryan Moore besegrade Jason Bohn och Kevin Stadler.

Lucas Glover, US Open-vinnaren från Bethpage Black ifjol, lanserade en glödhet putter inför de allt mer högljudda åskådarna. Efter nio hål var han fem under par och såg ut som en trolig segerkandidat. Men i golfens skilda världar kan formkurvan vända plötsligt. Glover tappade stinget och svingen. 29 slag ut och 38 slag räckte till slut bara till en sjundeplats.

Istället var det David Toms som på allvar hotade Atwals första tourseger i USA. När amerikanen dunkade i en putt för birdie och 64 slag för dagen gjorde han det som ensam ledare i klubbhuset.

Ute på fältet visade Atwal inga tecken på nervositet. Han gjorde birdies på 14:e och 16:e och hade ett slag tillgodo på Toms inför det sista hålet.

Där lämnades han med en tvåmetersputt för seger efter att ha slagit inspelet över greenen och chippat något kort. Atwal hann dra ett par djupa suckar av andhämtning, torka ansiktet med en handduk, dricka vatten och tänka några positiva tankar innan han förverkligade sin barndomsdröm.

– Jag var så nervös när jag ställde mig över bollen, berättade Atwal.

Men bollen trillade i – och Indien hade fått sin första vinnare på PGA-touren.

En bogeyfri Fredrik Jacobson blev inte bara bäste svensk på delad tolfte plats. ”Fiddes” birdieputt på 18:e från nio meters avstånd innebar en suverän 62:a, dagens lägsta notering tillsammans med John Mallinger och Michael Sim.