Måndagskvalare tar sikte på PGA-titel

När Arjun Atwal slänger en blick i backspegeln möts han av åsynen av en motig säsong. Indiern har inte enbart dragits av skador – så sent som förra månaden förlorade han dessutom kortet till PGA-touren.

Men den här veckan fungerar plötsligt det mesta för 37-åringen som norpade åt sig en plats i Wyndham Championship genom ett måndagskval.

När eftermiddagsskuggorna växte i omfång över Sedgefields böljande fairways rullade Atwal i putten för par på 18:e hålet, -5 för dagen och 17 under par totalt.

– Det var bra scoringförhållanden i dag, sa han direkt efter påskrivet scorekort och flinade in i tv-kameran.

Atwal inledde mediokert och var +1 efter sex hål, men precis som tidigare dagar öste han sedan i birdies. Ingen annan i Greensboro har levererat lika många röda ringar – 20 stycken totalt över tre ronder.

Arjun Atwal har vunnit fyra titlar i Asien och tre i Europa – men aldrig tidigare peggat upp i ledningen inför en slutrond på PGA-touren.

– Jag har aldrig vunnit på PGA-touren, men jag har vunnit på i princip alla andra tourer som jag spelat på. Jag slår bollen fint och om jag spelar bra på söndag kan jag inte se varför jag inte skulle kunna vinna även här, sa Atwal på presskonferensen.

Na tangerade banrekordet

Tre amerikaner delar andraplatsen – Scott Piercy, Lucas Glover och Scott McCarron. Den senare har goda erfarenheter från Sedgefield. 2008 blev han tvåa i tävlingsupplagan. Under lördagen levererade han en elegant 63-rond, men kunde – som det heter – presenterat ett bättre resultat.

– Jag lämnade många puttar kort i linjen men var tålmodig, analyserade McCarron.

Kanske var det han toleranta inställning gentemot alla par som bidrog till spurten i slutskedet – fyra raka birdies på vägen mot klubbhuset.

Dagens man hette annars Kevin Na. Amerikanen klarade kvalgränsen som sista man och tog nu hissen uppåt genom resultatlistan. Till slut landade han på 61 slag – tangerat banrekord med Carl Pettersson och Arjun Atwal.

När Na rullade i en birdie på elvan och var sex under för dagen kunde han inte undvika att fantisera om en 59:a.

– Det kändes som jag spelade tillräckligt bra för att ha en chans, men jag missade några sänkbara puttar, konstaterade han.

I ödmjukhetens tecken medgav Kevin Na att morgonens mjuka greener bidrog till det fina resultatet.

– Jag hade definitivt en fördel som gick ut i första boll.

Richard S. Johnson inledde bländande och vände på 29 slag, sex under par. Svensken mattades dock något på slutet och fick nöja sig med en 65:a.

Johnson avancerade ändå nio placeringar och är elva inför epilogen, fem slag efter ledande Arjun Atwal.