Pettersen segrade i högdramatiskt särspel

När Catriona Matthew peggade upp för den sista rundan av HanaBank Championship hade hon en, lindrigt uttryckt, brant uppförsbacke att klättra för att nå upp till ledningen. Sju slag skiljde skotskan från ledande Suzann Pettersen. Men Matthew spillde ingen tid i jakten på norskan. Samtidigt som den rutinerade skotskan radade upp röda siffror på scorekortet hade den dittills suveräna norskan plötsligt fått in grus i maskineriet. En tidig dubbelbogey på hål 3 och en bogey på hål 8 gjorde att Pettersen snabbt tappade mark i ledningen. Då fattade hon beslutet att överge den passiva spelplan hon satt upp för dagen.

– Jag gick ut idag och försökte spela säkert, och det passar uppenbarligen inte alls min spelstil, berättade Pettersen. När jag hade gjort bogey på åttan så tittade jag på min caddie och sade: ”Om jag ändå ska göra bogeys så kan jag ju lika gärna försöka attackera flaggorna”. Det var ingen poäng i att spela säkert och vi kom överens om att jag skulle spela lika aggressivt som jag gjort hela veckan.

Den nya spelplanen skulle innebära två välbehövliga birdies på de bakre nio, men även ännu en tung dubbelbogey – den här gången på hål 12. Samtidigt hade Catriona Matthew fått upp segervittringen och fortsatte sin obarmhärtiga forcering mot toppen av ledatavlan. Rundan på 67-slag gjorde att skotskan var -11 efter den tredje och sista rundan, och nu kunde hon bara se på medan Pettersen kämpade med spelet för att hålla sig kvar i toppen.

Särspel skulle avgöra
Par på de fyra sista hålen gjorde att norskan kom in på 74 slag för dagen, ett resultat som innebar en sammanlagd score på -11 och särspelet var ett faktum.

Efter att båda ha presterat par på det första särspelshålet, hål 18. Begav de sig åter mot samma tee. Ännu en gång skulle det bli par för de båda utmanarna som återigen gjorde resan mot 18:e tee. Då satte Pettersen in stöten. Samtidigt som Matthew för tredje gången noterade ett par hade norskan lämnat sig en 2,5-metersputt för birdie och seger. En säker putt senare kunde Pettersen knyta nävarna och för nionde gången i ordningen titulera sig segrare på LPGA Tour.

– Jag kände att jag hade segern i min hand både på det första, andra och tredje särspelshålet, avslöjade norskan. Jag kom närmre och närmre hål och när du har en putt från 2,5 meter så känner du verkligen att du har det i dina egna händer. Du kommer inte att få många sådana chanser.

Segern är Suzann Pettersens första på drygt ett år och med segerchecken på $270,000 klev hon upp till en nionde plats bland de som tjänat mest på LPGA Tour i karriären.

Bästa svenska blev Karin Sjödin med sin 13:e plats. Sjödin som inledde starkt och hade en andraplats efter den första dagen kunde inte prestera lika fin golf under de två avslutande dagarna, men lämnar trots det Sydkorea med en klart godkänd 13:e plats i bagaget.