Pernilla kliver fram

Ett femtontal personer sitter i stolarna på läktarkomplexet vid nionde hålets green. Klockan är en bit över sju på kvällen och lördagens sista boll står på tee.
30 händer möts strax därefter i en applåd över ett slag. Det är för Pernilla Lindbergs mästerliga järn mot pinnen. Den meterlånga birdieputten blir bara en formalitet. 

26-åringen från Bollnäs har haft en skön dag på banan. Spelpartnern Amanda Blumenhurst är en vän från åren i Collegegolfen. Som tvåboll har de också kunnat lägga lite extra tid på vissa beslut då de i stort sett väntat inför varje slag. Men framförallt har Lindberg jobbat ihop en nästan klanderfri 71:a, ett under par, och klättrat upp en bra bit på ledartavlan .

-Jag höll mig lugn och hade verkligen bra tålamod hela dagen där ute, och nötte på med par efter par. Sedan lyckades jag äntligen göra två birdies på sexan och nian. Jag lyckades rädda par några gånger efter jag var i ruffen. Men det var väldigt bra överlag.

Framförallt hade Pernilla en stark dag med drivern. De tio fairwayträffarna från lördagens rond är som bekant hårdvaluta på Locust Hill. Och hon ser ett positivt mönster i känslan med det 10,5 gradiga huvudet som ersatte föregångaren med något mindre loft strax innan tävlingens början.

– Igår fick jag verkligen igång drivern under sista nio, men många bra drives under avslutning. Och jag fortsatte på samma väg idag. Jag tycker om min nya driver. Den går långt och rakt, vilket är en bra kombination.

Detta är andra gången i karriären som Pernilla Lindberg klarar kvalgränsen i en major. Att hon gör det direkt efter de fyra varv hon spelade i Kraft Nabisco ,årets första major, är ett viktigt kvitto på att arbetet med mentala coachen Kent Lindahl gett önskad avkastning.

– De första åren på touren tänkte jag alldeles för mycket kvalgränsen när det blev fredag eftermiddag. Det blev en spärr för mig. Tidigare spelade jag alldeles för spänt och blev stressad. Men efter att ha varit i situationen ganska många gånger och veta att jag presterade bra i Nabisco, trots pressen, stärkte mig.

I morgon söndag väntar en de hittills mest krävande dagarna i hennes yrkesliv som professionell golfare. 36 hål i en major på blöta och knepiga Locust Hills.

– Jag vet att det är lika för alla. Och min inställning är att jag vet att jag är i bra fysisk form, bättre än många andra. Så jag ser att jag är ett halvt steg före där. Sedan gäller det bara att ladda upp och mentalt förbereda sig på att det är en lång dag, samt packa in mycket mat i bagen.

Hon är på par för tävlingen och har sju slag upp till ledande Morgan Pressel. Målbilden inför resten av tävlingen handlar inte om placeringar eller rankingpoäng. Pernilla vill just nu trä på sig skygglapparna och mala vidare.

– Det gör inte mig något gott att gå och kolla på leaderboards. Jag vet inte hur jag ligger till nu. Min plan är bara att gå och nöta på som jag har gjort. Träffa mycket fairways, mycket greener och ta vara på de birdiechanser man får – och bara hålla mig i min bubbla. Det spelar inte så stor roll vad som händer runt omkring eller på leaderboarden.

Totalt stannade tre svenskor på rätt sida om kvalgränsen. Ett slag bakom Lindberg delar Anna Nordqvist (se separat text) 23:e plats på ett över par. På delad 47:e plats återfinns Caroline Hedwall. Hon klättrade till totalt fyra över par efter lördagens 71-rond.

Tidig hemresa blev det däremot för Mimmi Hjorth som stannade på plus nio efter andra dagens 77:a. Sophie Gustafson var långt bakom kvalgränsen när hon bröt tävlingen under slutet av andra ronden. Detta efter att hon skadat sig i handleden i ruffen på elfte hålet.